La lucha contra el sobrepeso y la obesidad es un desafío que enfrentan muchas personas en todo el mundo. A menudo, se escuchan comentarios simplistas como «come menos y haz más ejercicio» o «todo es cuestión de fuerza de voluntad». Sin embargo, la realidad es que perder peso es mucho más complejo de lo que parece. Factores como la genética, el nivel socioeconómico, los problemas de salud mental y ciertos medicamentos pueden influir significativamente en la capacidad de una persona para perder peso y mantenerlo a largo plazo. Es por eso que la cirugía bariátrica se ha convertido en una opción viable para quienes han agotado otras alternativas.
El enfoque multifacético de la pérdida de peso
La pérdida de peso efectiva no se limita simplemente a reducir la ingesta de alimentos y aumentar la actividad física. Se trata de un enfoque complejo y multifacético que abarca varios aspectos de la vida de una persona. Esto incluye la educación nutricional, la asesoría de un dietista, la participación en grupos de apoyo y, en algunos casos, la consideración de la cirugía bariátrica. Para muchas personas, llegar al punto de considerar esta última opción es un proceso que implica un profundo análisis personal y médico.
¿Qué es la cirugía bariátrica y cómo funciona?
La cirugía bariátrica es un procedimiento médico diseñado para ayudar a las personas a perder peso de manera efectiva y, al mismo tiempo, reducir el riesgo de problemas médicos graves relacionados con la obesidad. Estos problemas pueden incluir enfermedades como el cáncer, enfermedades cardíacas, hipertensión, colesterol alto, esterilidad, apnea obstructiva del sueño, ataques y diabetes tipo 2. Cabe destacar que los candidatos a la cirugía generalmente han intentado previamente perder peso mediante la mejora de su dieta y la incorporación de hábitos de ejercicio.
La cirugía bariátrica funciona principalmente de dos maneras:
- Limitación de la cantidad de comida: en este enfoque, el procedimiento reduce físicamente la cantidad de alimentos que el estómago puede contener. Esto lleva a una disminución en la cantidad de calorías que una persona puede consumir.
- Reducción de la absorción de calorías y nutrientes: al acortar o evitar parte del intestino delgado, se reduce la cantidad de calorías y nutrientes que el cuerpo puede absorber de los alimentos ingeridos.
Los dos tipos más comunes de cirugía bariátrica son el bypass gástrico y la gastrectomía en manga. Ambos se realizan típicamente de manera laparoscópica, lo que implica la inserción de instrumentos quirúrgicos a través de pequeñas incisiones en el abdomen superior. Sin embargo, hay que mencionar que ninguna cirugía está exenta de riesgos, que pueden incluir infecciones, coágulos de sangre y reacciones adversas a la anestesia.
Beneficios de la cirugía bariátrica
La cirugía bariátrica ofrece una serie de beneficios significativos para quienes la eligen como opción para la pérdida de peso y la mejora de la salud. Algunos de estos beneficios incluyen:
- Pérdida de peso sustancial: las personas suelen perder entre el 60 % y el 80 % de su exceso de peso corporal durante el primer año después del procedimiento.
- Mejora de la salud general: la cirugía bariátrica puede reducir o resolver afecciones médicas relacionadas con la obesidad, como la diabetes tipo 2, la presión arterial alta, la apnea del sueño y el dolor en las articulaciones.
- Mejora de la calidad de vida: los pacientes a menudo experimentan niveles más altos de energía, mayor autoestima y la capacidad de participar en actividades que antes podían evitar debido a su peso.
Debemos comprender que la cirugía bariátrica no es una solución rápida ni una garantía de alcanzar un peso ideal de la noche a la mañana. Aunque puede haber una transformación significativa en la vida de una persona, cabe destacar que, incluso con la cirugía, su índice de masa corporal (IMC) aún puede considerarse sobrepeso. Sin embargo, esto no significa que la cirugía haya sido ineficaz. Perder una cantidad sustancial de peso sigue siendo un logro transformador y beneficioso para la salud.
Consideraciones importantes
Además de los beneficios, debemos tener en cuenta algunas consideraciones importantes antes de optar por la cirugía bariátrica:
- Compromiso con cambios en el estilo de vida: la cirugía bariátrica es una herramienta efectiva, pero requiere un compromiso continuo con cambios en la dieta y el ejercicio. La cantidad y el tipo de alimentos deben ser monitoreados de cerca, ya que la cirugía limita la cantidad de alimentos que el cuerpo puede procesar.
- Mantenimiento a largo plazo: después de la cirugía, las personas deben mantener un nuevo estilo de vida para evitar la recuperación de peso. Cinco años después de la cirugía, generalmente se mantiene el 50% del peso perdido si se mantienen hábitos saludables.
- Costo financiero: si bien la cirugía en sí suele estar cubierta por el seguro médico, en la mayoría de los casos, el seguro no cubre la eliminación del exceso de piel resultante de la pérdida de peso. Esta cirugía adicional, realizada por un cirujano plástico, puede tener un costo financiero adicional.
Referencias:
Thinking about weight-loss surgery? 4 things to consider: https://medicalxpress.com/news/2023-08-weight-loss-surgery.html
