Desde tiempos inmemoriales, el cielo ha sido un escenario de maravillas y misterios que han desconcertado y cautivado a la humanidad. A menudo, luces y patrones luminosos inusuales aparecen en el firmamento, desencadenando especulaciones sobre su origen, que van desde lo extraterrestre hasta lo sobrenatural.
Sin embargo, la ciencia ha arrojado luz sobre estos enigmas celestiales, revelando explicaciones sorprendentemente terrenales para estos fenómenos visuales. A continuación, exploramos 10 de estos fenómenos, desentrañando su naturaleza y revelando los secretos que esconde el cielo.
Anillo espeluznante similar a un OVNI: enigma resuelto
En el norte de Italia, sobre la ciudad de Possagno, un misterioso disco de luz roja parpadeó brevemente en el cielo, evocando imágenes de naves extraterrestres. Este fenómeno, conocido como «emisión de luz y perturbaciones de muy baja frecuencia debido a fuentes de pulsos electromagnéticos» o elfo, tiene una explicación científica intrigante. Resulta que es una perturbación atmosférica generada por un rayo que produce un pulso electromagnético en la ionosfera terrestre, creando un impactante anillo luminoso.
Arcos y halos de luz: espectáculo óptico celestial
Imágenes impresionantes de arcos y halos de luz alrededor del sol han desconcertado a muchas personas. Sin embargo, la ciencia revela que estos fenómenos son el resultado de la refracción de la luz solar a través de diminutos cristales de hielo en la atmósfera superior. Estos cristales hexagonales actúan como prismas, refractando la luz y creando patrones luminosos que incluyen halos de 22 grados, «sundogs» y círculos parhélicos. Ver estos fenómenos ópticos juntos es excepcionalmente raro.
Manchas azules extrañas: cielo iluminado por cohetes
En el cielo nocturno sobre Alaska, un remolino de luz azul en forma de espiral deslumbró a los observadores. Aunque podría parecer un fenómeno sobrenatural, la realidad es que se trata de una manifestación del combustible congelado expulsado por los cohetes Falcon 9 de SpaceX. La reflexión de la luz solar en estas partículas de combustible crea este sorprendente espectáculo luminoso que puede durar varios minutos.
Remolino etéreo de luz: misterio celestial revelado
En el oscuro firmamento de Alaska, un enigma azul brillante eclipsó a las auroras polares: el remolino etéreo de luz. A diferencia de las auroras, este fenómeno luminoso es terrenal. Creado por el combustible congelado de cohetes Falcon 9 de SpaceX, refleja la luz solar, iluminando el cielo nocturno. Este asombroso fenómeno se ha registrado también en Hawai, apodado «espiral de SpaceX». Con la ciencia desentrañando el misterio, este espectáculo celeste nos recuerda el impacto de la tecnología en el cielo nocturno y en nuestra comprensión del cosmos.
Arco rojo sangre: fenómeno atmosférico único
En Escandinavia, un rayo de luz roja brillante pintó el cielo después de una poderosa tormenta solar. Aunque podría confundirse con una aurora, este fenómeno es conocido como arco rojo auroral estable (SAR). A diferencia de las auroras, que son causadas por la excitación de moléculas de gas en la atmósfera superior debido a la radiación solar, los SAR se forman debido al sobrecalentamiento del gas atmosférico por el sistema de corriente anular de la Tierra. El resultado es un tono de rojo constante e inusual.
Nubes arcoíris: pinceladas de color en la estratosfera
El cielo nocturno sobre el Ártico se iluminó con nubes multicolores, conocidas como nubes estratosféricas polares (PSC). Estas nubes únicas se forman en la estratosfera a temperaturas extremadamente bajas y están compuestas por cristales de hielo que refractan la luz solar, creando una paleta de colores del arcoíris. Su altitud permite que la luz del sol las ilumine incluso después de la puesta de sol, generando un espectáculo sorprendente.
Líneas de láser verde brillante: danza cósmica en el cielo
En Hawái, líneas de láser verde brillante parpadearon en el cielo nocturno, pareciendo caer del firmamento como una «lluvia digital». Estas líneas enigmáticas se originan en el satélite ICESat-2 de la NASA, que utiliza láseres para medir la cantidad de hielo en la criosfera terrestre. Cada línea es un rastro luminoso dejado por estos láseres, creando un espectáculo futurista en el cielo.
Impresionante STEVE: espectáculo cósmico poco común
Un fenómeno raro llamado STEVE, similar a una aurora, se vio en varios estados de EE. UU. Este rayo de luz se forma por un río de plasma caliente que atraviesa la magnetosfera debilitada de la Tierra durante tormentas solares. Aunque comparte algunas similitudes con las auroras, STEVE puede manifestarse mucho más lejos de los polos, lo que plantea interrogantes fascinantes para los científicos.
Anillos brillantes del arcoíris: magia en el aire
En Finlandia, anillos concéntricos con los colores del arcoíris aparecieron en el cielo, creando una vista espectacular. Estas «coronas de polen» son el resultado de la dispersión de la luz solar en miles de granos de polen en el aire. Este fenómeno óptico único produce una ilusión visual de anillos multicolores alrededor de fuentes de luz, como el sol o la luna.
Cielo sangrante: huellas de cohetes en la ionosfera
En Arizona, un rayo de luz roja sangre se dejó ver en el cielo después de que un cohete Falcon 9 de SpaceX perforara la ionosfera de la Tierra. Estos «agujeros ionosféricos» se forman cuando la segunda etapa de un cohete quema combustible a gran altitud, creando una brecha en el plasma y generando emisiones de luz. Aunque estos agujeros son inofensivos, su aparición se está volviendo más común con el aumento de los lanzamientos de cohetes.
Referencias:
10 bizarre phenomena that lit up the sky (and their scientific explanations): https://www.livescience.com/space/bizarre-phenomena-that-lit-up-the-sky-and-their-scientific-explanations
