El consumo de alcohol es un factor de riesgo importante para diversas enfermedades y puede afectar la salud del músculo esquelético durante el envejecimiento. Esto puede aumentar el riesgo de sarcopenia, fragilidad y caídas. Sin embargo, esta relación ha sido poco estudiada. El objetivo de este estudio fue examinar la relación entre el consumo de alcohol y los componentes del riesgo de sarcopenia, como la masa y la función del músculo esquelético, en hombres y mujeres de mediana edad y más jóvenes.
Se llevó a cabo un análisis transversal con 196,561 participantes blancos del Biobanco del Reino Unido, y también se realizó un análisis longitudinal con 12,298 de estos participantes, quienes tuvieron mediciones repetidas después de aproximadamente cuatro años. Se ajustaron modelos estadísticos para evaluar las medidas de masa muscular esquelética, masa magra apendicular/índice de masa corporal (ALM/BMI), masa libre de grasa como porcentaje del peso corporal (FFM%), y fuerza de agarre, en relación con el consumo de alcohol.
Los resultados del análisis transversal mostraron que las medidas de masa muscular tenían un pico en niveles moderados de consumo de alcohol y disminuían considerablemente con un mayor consumo. Las diferencias en la masa muscular entre aquellos que no consumían alcohol y los que consumían 160 g/día variaron entre 3.6% y 4.9% para ALM/BMI en hombres y mujeres, respectivamente, y entre 3.6% y 6.1% para FFM%. Por otro lado, la fuerza de agarre aumentaba de manera constante con el consumo de alcohol. Sin embargo, no se encontró ninguna asociación entre el consumo de alcohol y las medidas musculares en los análisis longitudinales.
Alcohol y pérdida muscular: riesgos en el envejecimiento
La profesora Ailsa Welch, de la Facultad de Medicina de Norwich de la UEA, advirtió sobre las consecuencias de perder músculo a medida que envejecemos. La debilidad y la fragilidad pueden convertirse en problemas comunes en la vejez. De esta manera el consumo de alcohol se suma a los factores de riesgo modificables que contribuyen a estas afecciones.
La Dra. Jane Skinner, también del equipo de investigación, explicó que las personas que bebían grandes cantidades de alcohol tenían menos masa muscular esquelética en comparación con aquellas que bebían menos. Incluso al ajustar por el tamaño corporal y otros factores. Los problemas se volvieron más evidentes cuando las personas consumían 10 unidades o más al día. Esto equivalía a una botella de vino o varias pintas.
La profesora Welch enfatizó la importancia de evitar el consumo excesivo de alcohol. Especialmente en la edad media y temprana, para prevenir la debilidad y la fragilidad asociadas con la pérdida muscular. Además de los problemas de salud conocidos relacionados con el alcohol, este estudio proporciona otra razón para reconsiderar los hábitos de consumo.
Estos hallazgos sugieren que niveles más altos de consumo de alcohol pueden tener efectos perjudiciales sobre la masa muscular en hombres y mujeres de mediana y avanzada edad. Es importante tener en cuenta estos resultados y considerar la reducción del consumo de alcohol para mantener la salud muscular a medida que envejecemos.
Referencias:
Alcohol Consumption and Measures of Sarcopenic Muscle Risk: Cross-Sectional and Prospective Associations Within the UK Biobank Study: https://doi.org/10.1007/s00223-023-01081-4
