A lo largo de la vida, las personas experimentan cambios y aprenden constantemente. Sin embargo, los expertos han identificado que hay momentos específicos en los que el desarrollo adquiere una importancia crucial, conocidos como «ventanas de desarrollo». Estos períodos formativos son fundamentales para adquirir habilidades particulares que sentarán las bases para el crecimiento futuro. Un ejemplo claro de esto es el uso de vocalizaciones y palabras en los primeros años de vida, que desempeñan un papel fundamental en el aprendizaje del lenguaje de los niños. En este sentido, comprender cómo se establecen y aprovechan estas ventanas de desarrollo es esencial para comprender la evolución y adquisición de habilidades a lo largo de la vida.
Un estudio reciente realizado por un equipo internacional de UCLA, Rumania e Israel sugiere que también puede haber una ventana de desarrollo para las habilidades de razonamiento (los primeros 25 años de vida). También descubrieron que el entorno social, político y económico de una persona influye fuertemente en cómo adquiere estas habilidades. Sus hallazgos se publican en la revista PLOS One.
Transformación del pensamiento tras el colapso comunista
Los investigadores encontraron que luego del colapso del régimen comunista autoritario de Rumania en 1989, el rápido aumento en el uso de la educación y la tecnología y la transición de una única fuente de información controlada por el gobierno a fuentes diversas tuvo un fuerte efecto en la forma en que las personas, particularmente los más jóvenes generaciones, pensaron y determinaron la veracidad, proceso conocido como «pensamiento epistémico».
El pensamiento epistémico abarca toda la gama desde el pensamiento absolutista, la creencia de que solo una afirmación puede ser correcta, hasta el pensamiento multiplicador, la creencia de que más de una afirmación podría ser correcta; es solo una cuestión de opinión. Finalmente, el pensamiento evaluativista postula que las afirmaciones pueden evaluarse en términos tanto de lógica como de evidencia.
«Ya sea que estemos monitoreando varias fuentes de noticias o desplazándonos por un feed de Twitter ocupado, constantemente nos encontramos con diversos puntos de vista sobre temas que van desde la política hasta las películas», dijo la primera autora del estudio, Amalia Ionescu, estudiante de doctorado en psicología en UCLA. «Algunos de estos temas tienen infinitamente más peso que otros, pero en última instancia, estamos utilizando el mismo tipo de mecanismo al decidir cómo dar sentido a los puntos de vista contrastantes».
Transición de pensamiento en sociedades autoritarias
En los EE. UU., la investigación de la psicología del desarrollo ha demostrado que los niños suelen pensar en términos absolutistas. Luego progresan hacia un pensamiento multiplicador. Pero, a veces, particularmente con un nivel de educación relativamente alto y exposición a diversas experiencias y puntos de vista, emergen como adultos evaluativistas. Los autores del estudio plantearon la hipótesis de que en una sociedad gobernada por un gobierno autoritario, con control estricto sobre la información, educación limitada y poca exposición al mundo exterior, el pensamiento absolutista prevalecería más. Por el contrario, en una sociedad abierta y democrática, probablemente habría una mayor ocurrencia de pensamiento evaluativo.
Los investigadores se enfocaron en Rumania para analizar cómo la transición de un régimen autoritario a una democracia afectó el pensamiento de los ciudadanos. Estudiaron tres grupos de edad: aquellos que vivieron la transición en la mediana edad, los que crecieron bajo el régimen autoritario y los más jóvenes. Descubrieron que aquellos que experimentaron la transición en la mediana edad tenían más tendencia al pensamiento absoluto. Las personas mayores tenían una mayor propensión a aceptar la información sin cuestionarla debido a la censura y la falta de acceso a diferentes fuentes.
Pensamiento epistémico y entorno sociopolítico
Por otro lado, la generación más joven mostró una mayor capacidad de evaluación y pensamiento crítico. Los investigadores concluyeron que hay una ventana de desarrollo temprano para el pensamiento epistémico y que el entorno social, combinado con la democracia y la economía de mercado, influye en el estilo de pensamiento de las personas.
Además, señalaron que el acceso ilimitado a la información y las redes sociales puede llevar tanto al pensamiento absoluto como a la política autoritaria. Mencionaron que en Estados Unidos, junto con el auge de Internet y las redes sociales, ha habido un aumento en la importancia de las opiniones personales en detrimento de los hechos objetivos. Los autores también sugirieron que el cambio hacia un entorno más autoritario puede conducir a un pensamiento más absoluto. Finalmente, destacaron que se han observado cambios en esa dirección en los Estados Unidos y otros países recientemente.
Referencias:
The effects of sociocultural changes on epistemic thinking across three generations in Romania: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0281785
