Un estudio realizado por el Laboratorio de Neuroimagen y Cerebro de la Universidad Nacional de Australia (ANU) ha demostrado que una mayor ingesta de magnesio en nuestra dieta diaria conduce a una mejor salud cerebral a medida que envejecemos. Además, los investigadores aseguran que una dieta rica en alimentos que contengan este mineral, como las espinacas y las nueces, también podría reducir el riesgo de demencia. Esta es la segunda causa principal de muerte en Australia y la séptima causa de muerte a nivel mundial.
El estudio, que incluyó a más de 6,000 participantes cognitivamente sanos en el Reino Unido de entre 40 y 73 años de edad, encontró que las personas que consumen más de 550 miligramos de magnesio por día tienen una edad cerebral aproximadamente un año más joven cuando llegan a los 55 años en comparación con alguien con una ingesta normal de magnesio de unos 350 miligramos al día.
El magnesio y su relación con la salud cerebral
Los investigadores aseguran que este descubrimiento puede ser un gran avance en la prevención de enfermedades neurodegenerativas y el deterioro cognitivo. Se estima que la cantidad de personas en todo el mundo que se les diagnosticará demencia se duplicará con creces. Es decir, de 57,4 millones en 2019 a 152,8 millones en 2050. Esto ejercerá una mayor presión sobre los servicios sociales y de salud y la economía mundial.
Según Khawlah Alateeq, autor principal y Ph.D. investigador del Centro Nacional de Epidemiología y Salud de la Población de la ANU:
Este estudio muestra que un aumento del 41 por ciento en la ingesta de magnesio podría conducir a una menor contracción del cerebro relacionada con la edad, lo que se asocia con una mejor función cognitiva y un menor riesgo o retraso en la aparición de la demencia en la vejez. Esta investigación destaca los beneficios potenciales de una dieta rica en magnesio y el papel que desempeña en la promoción de una buena salud cerebral.
La Dra. Erin Walsh, coautora del estudio y también de ANU, afirma que, dado que no existe una cura para la demencia y el desarrollo de tratamientos farmacológicos no ha tenido éxito durante los últimos 30 años, se ha sugerido que se debe prestar más atención a la prevención. Al respecto, dijo:
Nuestra investigación podría informar el desarrollo de intervenciones de salud pública destinadas a promover un envejecimiento cerebral saludable a través de estrategias dietéticas.
Los investigadores también encontraron que los efectos neuroprotectores de una mayor cantidad de magnesio en la dieta parecen beneficiar más a las mujeres que a los hombres. Pero, además beneficia más a las mujeres posmenopáusicas que a las premenopáusicas. Aunque esto puede deberse al efecto antiinflamatorio del magnesio.
Una dieta rica en magnesio podría reducir el riesgo de demencia
El estudio se basó en un cuestionario en línea que los participantes completaron cinco veces durante un período de 16 meses. Las respuestas proporcionadas se usaron para calcular la ingesta diaria de magnesio de los participantes. Estas respuestas se basaron en 200 alimentos diferentes con diferentes tamaños de porciones. El equipo de la ANU se centró en los alimentos ricos en magnesio para proporcionar una estimación media de la ingesta de magnesio de las dietas de los participantes. Entre los alimentos estaban las verduras de hoja verde, las legumbres, los frutos secos, las semillas y los cereales integrales, etc.
Es importante destacar que este estudio no demostró una relación causal directa entre la ingesta de magnesio y la salud cerebral. El estudio se trata de una correlación observada. Sin embargo, esta correlación es lo suficientemente fuerte como para sugerir que una mayor ingesta de magnesio puede tener efectos positivos en la salud cerebral a medida que envejecemos.
Referencias:
Dietary magnesium intake is related to larger brain volumes and lower white matter lesions with notable sex differences: https://doi.org/10.1007/s00394-023-03123-x
