La noticia de un hombre fallecido en Florida por una rara ameba devoradora de cerebros ha causado preocupación en la comunidad científica y en el público en general. La Naegleria fowleri es una ameba que se encuentra comúnmente en aguas dulces y cálidas, como ríos, lagos, fuentes termales y piscinas mal cloradas. La ameba puede entrar en nuestro cerebro a través de la nariz cuando nadamos en agua infectada.
Según los expertos, la tasa de supervivencia es inferior al 3%, y solo se han reportado alrededor de una docena de casos en todo el mundo de personas que han sobrevivido a esta infección. Es una infección devastadora para quienes la contraen, con una tasa de mortalidad del 96 por ciento. La infección es tratable, pero debido a que los síntomas son tan similares a los de la meningitis y la infección por el parásito es tan rara, las personas a menudo solo son diagnosticadas durante una autopsia.
Lo que necesitas saber sobre la Naegleria fowleri
El hombre anónimo que falleció en Florida puede haber sido infectado con la ameba después de que se enjuagó los senos paranasales con agua del grifo usando un neti pot. Una neti fuerza el agua a través de la nariz y hacia el área del seno nasal. Es importante tener en cuenta que el enjuague nasal no es la única forma en que la Naegleria fowleri puede infectar a una persona, y la mayoría de las personas que nadan en aguas infectadas nunca se enferman.
Este hombre no sería el único caso. En 2021, un niño de 10 años de California fue diagnosticado con meningoencefalitis amebiana primaria (PAM), una infección cerebral causada por esta ameba. De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), en Estados Unidos, solamente se han registrado 10 casos de esta rara enfermedad en esta zona desde 1971 y durante la última década se han presentado 34 casos.
¿Cómo prevenir la infección?
La Naegleria fowleri se alimenta de bacterias y puede prosperar en cuerpos naturales de agua tibia. El agua tiene que estar alrededor de los 30°C casi permanentemente antes de que la ameba pueda competir con otras cosas en el agua. Los casos se concentran en los Estados Unidos y en Karachi, Pakistán, debido a un sistema de suministro de agua deficiente.
Para prevenir la infección por Naegleria fowleri, se recomienda limitar la cantidad de agua que entra por la nariz y asegurarse de que el agua esté libre de amebas. No se debe nadar en aguas abiertas y tibias, y en particular, no se recomienda enjuagar los senos paranasales con agua. Es importante tener en cuenta que las infecciones son extremadamente raras. La mayoría de las personas que nadan en aguas infectadas nunca se enferman.
Una infección rara pero letal que todos deberíamos conocer
Es importante destacar que la Naegleria fowleri es una infección rara, pero mortal. Los expertos recomiendan la detección temprana, el tratamiento antiinflamatorio y el uso del fármaco antiparasitario miltefosina si alguien tiene una infección por la ameba. Además, se recomienda prevenir la infección al evitar nadar en aguas tibias y enjuagar los senos paranasales con agua.
Aunque los casos son extremadamente raros, es importante estar consciente de los riesgos y tomar medidas preventivas para evitar la infección. Además, si experimentas síntomas como fiebre, dolor de cabeza, náuseas y vómitos después de haber nadado en agua tibia, es importante buscar atención médica de inmediato, ya que la detección temprana y el tratamiento pueden ser cruciales para la supervivencia.
Referencias:
Man in Florida killed by rare, brain-eating amoeba Naegleria fowleri: https://www.newscientist.com/article/2362751-man-in-florida-killed-by-rare-brain-eating-amoeba-naegleria-fowleri/?utm_campaign=RSS%7CNSNS&utm_source=NSNS&utm_medium=RSS&utm_content=home
