Investigadores de nutrición de la Universidad de Illinois en Chicago han realizado un estudio que demuestra que una combinación de ayuno intermitente y ejercicio puede mejorar significativamente la salud de pacientes con enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA). Publicado en la revista Cell Metabolism, el estudio se realizó con 80 pacientes con EHGNA, una condición en la que se acumula grasa e inflamación en el hígado en personas que beben poco o nada de alcohol.
Durante un período de tres meses, los pacientes que siguieron una dieta de ayuno en días alternos. Además realizaron ejercicio cinco días a la semana vieron mejoras significativas en su salud. Es decir, una mayor sensibilidad a la insulina, una disminución de la grasa hepática, una reducción de peso y una disminución de las enzimas alanina transaminasa (ALT), que son marcadores de enfermedad hepática. Además, los autores del estudio no encontraron eventos adversos graves durante el ensayo.
Una solución natural para tratar la enfermedad del hígado graso no alcohólico
El ayuno intermitente consiste en alternar días de fiesta y ayuno, comiendo sin restricciones un día y consumiendo 500 calorías o menos al siguiente. La dieta de ayuno intermitente y el ejercicio aeróbico fueron asignados al azar a los participantes del ensayo, junto con un grupo de combinación y un grupo de control. Los participantes que seguían la dieta registraron su ingesta de alimentos. Mientras que los participantes que realizaban ejercicio usaban una máquina elíptica en el laboratorio durante una hora, cinco días a la semana.
Krista Varady, autora del estudio y profesora de nutrición en la Facultad de Medicina Aplicada de Ciencias de la Salud, calificó los hallazgos como «bastante asombrosos». Además, señaló que los pacientes que solo hacían dieta o solo hacían ejercicio no experimentaron las mismas mejoras. Varady también destacó la alta adherencia a las intervenciones de ayuno intermitente y ejercicio, que fue inesperadamente alta en comparación con estudios anteriores que demostraron una tasa significativa de abandono.
El estudio es el primero en examinar el efecto del ayuno intermitente combinado con ejercicio en los resultados de la EHGNA. Los hallazgos indican que la intervención combinada es efectiva para reducir el peso corporal y la masa grasa. También la circunferencia de la cintura, la ALT, la insulina en ayunas, la resistencia a la insulina y el aumento de la sensibilidad a la insulina entre los pacientes con obesidad y EHGNA, en comparación con los controles.
Ayuno intermitente combinado con ejercicio
La EHGNA es una afección común que afecta a aproximadamente el 65 % de los adultos obesos. Se relaciona fuertemente con el desarrollo de resistencia a la insulina y diabetes tipo 2. Si no se controla, la enfermedad puede provocar complicaciones más graves, como cirrosis o insuficiencia hepática. Sin embargo, existen pocas opciones de medicamentos efectivos para tratar la enfermedad.
La intervención de ayuno intermitente y ejercicio es una opción atractiva para las personas que desean mejorar su salud sin tener que depender de medicamentos, que pueden tener efectos secundarios. Los autores del estudio sugieren que se necesitan estudios adicionales para investigar aún más los beneficios y la seguridad de la dieta de ayuno en días alternos combinada con el ejercicio en pacientes con enfermedad del hígado graso no alcohólico y otros trastornos metabólicos. Sin embargo, los resultados del estudio proporcionan una esperanza real para aquellos que buscan una manera efectiva y sencilla de mejorar su salud hepática.
Además, los autores señalan que la adhesión a las intervenciones de ejercicio y ayuno en días alternos puede ser difícil para algunas personas. Es importante tener en cuenta que cualquier cambio en el estilo de vida puede ser desafiante al principio. Pero con el tiempo puede convertirse en una parte normal y saludable de la rutina diaria. Los participantes del estudio se beneficiaron de una alta adherencia a las intervenciones. Esto sugiere que es posible lograr cambios significativos en la salud con el tiempo y el compromiso.
Conclusión
En resumen, el estudio muestra que la combinación de una dieta de ayuno en días alternos con el ejercicio aeróbico puede tener un impacto significativo en la salud hepática y en el metabolismo en general en personas con enfermedad del hígado graso no alcohólico. Los resultados del estudio sugieren que esta intervención es segura y efectiva para mejorar la salud de las personas sin recurrir a medicamentos. Esto puede tener efectos secundarios adversos. Aunque se necesitan más estudios para confirmar estos hallazgos, el estudio proporciona una opción viable y económica para mejorar la salud de las personas y combatir enfermedades crónicas como la enfermedad del hígado graso.
Referencias:
Effect of alternate day fasting combined with aerobic exercise on non-alcoholic fatty liver disease: A randomized controlled trial: https://doi.org/10.1016/j.cmet.2022.12.001
