Los artrópodos son una parte fundamental de la biosfera de nuestro planeta y tienen un impacto significativo en el mundo en que vivimos. Sin embargo, la mayoría de las personas sabe muy poco sobre estos seres, incluyendo cuántos de ellos existen. Un nuevo estudio realizado por científicos ambientales del Instituto de Ciencias Weizmann, nos da una idea de la importancia de estas pequeñas criaturas y su impacto en el medio ambiente.
«Cada metro cuadrado de la capa superior del suelo contiene en promedio decenas de miles de artrópodos, la gran mayoría de los cuales son diminutos ácaros y colémbolos», escribe el equipo en su artículo.
Los pequeños pero poderosos artrópodos que gobiernan el mundo
Los investigadores reunieron 7000 mediciones de la literatura científica, que incluyen desiertos, granjas, selvas tropicales y otros hábitats terrestres en 300 lugares diferentes en todo el mundo. Clasificaron los registros en artrópodos del suelo y de la superficie, debido a las técnicas de muestreo diferentes para cada grupo.
Los datos sugieren que la masa total de todos los artrópodos terrestres es aproximadamente la misma que la de todos los humanos y sus animales de granja combinados, a pesar de su tamaño minúsculo. Las termitas representan alrededor del 40% de la biomasa de los artrópodos del suelo y cada metro cuadrado de la capa superior del suelo contiene decenas de miles de artrópodos.
Estas pequeñas criaturas juegan un papel clave en el ciclo de nutrientes de los suelos y contribuyen al ciclo global del carbono. Aunque la cantidad de artrópodos en la superficie es menos clara, combinados con los del suelo, tienen una masa mayor que la de todos los mamíferos salvajes restantes.
Es importante tener en cuenta la presencia y papel de los artrópodos si queremos comprender completamente el impacto de la humanidad en el planeta y las posibles consecuencias del cambio climático. Los artrópodos han sido descritos como “las pequeñas cosas que gobiernan el mundo”. Los resultados de este estudio nos recuerdan la importancia de considerar las pequeñas criaturas en nuestro mundo.
Sin embargo, también es importante señalar que la figura de la masa total de artrópodos no implica que estemos tratando con poblaciones inagotables. Es importante proteger y preservar estos seres esenciales para el medio ambiente, ya que su existencia y continuidad es crucial para el equilibrio ecológico.
Conclusión
En conclusión, los artrópodos son una parte esencial de la biosfera de nuestro planeta. Por ello, deben ser considerados si queremos comprender completamente el impacto de la humanidad en el medio ambiente y preservar la biodiversidad. Los artrópodos son responsables de muchos servicios ecosistémicos importantes, como la polinización, la control de plagas. También la descomposición de materia orgánica y la formación de suelos fértiles. Además, son una fuente importante de alimento para muchas especies animales, incluyendo aves, mamíferos y reptiles.
Sin embargo, muchas especies de artrópodos están en peligro de extinción debido a la deforestación, la contaminación, la expansión urbana y otros impactos humanos. Por lo tanto, es crucial tomar medidas para proteger y conservar los artrópodos y su hábitat natural. Todo ello para garantizar la continuidad de los servicios ecosistémicos que brindan y preservar la biodiversidad en nuestro planeta.
Referencias:
The global biomass and number of terrestrial arthropods: https://doi.org/10.1126/sciadv.abq4049
