La investigación dirigida por científicos del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian y Queens College, CUNY, así como otros museos y universidades, ha descubierto algunas de las herramientas de piedra más antiguas jamás encontradas a lo largo de las orillas del lago Victoria en Kenia, África. Según el estudio publicado en la revista Science, estas herramientas pertenecen al conjunto de herramientas de Oldowan y son probablemente los ejemplos más antiguos de esta innovación importante de la edad de piedra.
El sitio de excavación, llamado Nyayanga en la península de Homa, también ha producido restos fosilizados de los molares más antiguos del pariente evolutivo de la especie humana, Paranthropus. Esto plantea preguntas sobre quién hizo estas herramientas, ya que hasta ahora se ha asumido que solo la especie Homo, a la que pertenecen los humanos, era capaz de fabricar herramientas de piedra.
«La suposición entre los investigadores ha sido durante mucho tiempo que solo el género Homo, al que pertenecen los humanos, era capaz de fabricar herramientas de piedra», dijo Rick Potts, autor principal del estudio. «Pero encontrar a Paranthropus junto a estas herramientas de piedra abre un misterio fascinante».
El misterio de las herramientas de Oldowan resuelto en Kenia
Las herramientas de piedra de Nyayanga se encuentran a más de 800 millas de los ejemplos más antiguos conocidos de herramientas de Oldowan, ampliando enormemente el área relacionada con los orígenes de esta tecnología. Además, los análisis de los patrones de desgaste en las herramientas y los huesos de animales descubiertos en el sitio muestran que estas herramientas fueron utilizadas para procesar una amplia gama de materiales y alimentos, incluyendo plantas, carne e incluso la médula ósea.
El equipo de investigación utilizó una combinación de técnicas de datación, como la tasa de descomposición de elementos radiactivos, las inversiones del campo magnético terrestre y la presencia de animales fósiles conocidos. Todo ello para determinar la fecha de los elementos encontrados en Nyayanga, que se situaron entre 2,58 y 3 millones de años.
El conjunto de herramientas de Oldowan incluye tres tipos de herramientas de piedra: martillos, núcleos y lascas. Los martillos se utilizaron para golpear otras rocas o para machacar otros materiales. Mientras que los núcleos se utilizaron como base para crear otras herramientas y las lascas se utilizaron como cuchillos.
En fin, este descubrimiento es importante ya que proporciona una nueva perspectiva sobre la evolución humana y la tecnología antigua. Hasta ahora, se ha asumido que solo los homínidos del género Homo eran capaces de fabricar herramientas de piedra. Pero encontrar herramientas de Oldowan asociadas con Paranthropus plantea un misterio fascinante sobre quién fue el responsable de estas herramientas.
Conclusión
En conclusión, los descubrimientos en el sitio de Nyayanga en Kenia muestran una nueva comprensión sobre la evolución humana y la tecnología antigua. Estos hallazgos sugieren que los humanos evolucionaron de manera más compleja y sofisticada de lo que se pensaba anteriormente. Y el uso de herramientas y tecnología avanzada fue un factor clave en la evolución humana.
Además, los descubrimientos en Nyayanga pueden proporcionar información valiosa sobre las sociedades antiguas y cómo vivían, mejorando nuestra comprensión de la historia humana.
Es importante seguir investigando y explorando más sitios como Nyayanga. Quizás con ello logremos obtener una visión más completa y precisa de la evolución humana y la tecnología antigua. Los descubrimientos futuros pueden proporcionar nuevas piezas en el rompecabezas de nuestro pasado y ayudarnos a entender mejor nuestro origen y evolución como especie.
Referencias:
Expanded geographic distribution and dietary strategies of the earliest Oldowan hominins and Paranthropus: https://dx.doi.org/10.1126/science.abo7452
