Es conocido por los científicos que una dieta poco saludable, con un alto contenido de grasas y azúcares, puede causar daños en el cerebro y aumentar el deterioro cognitivo. Sin embargo, hasta ahora la investigación sobre los efectos de los alimentos mínimamente procesados versus los ultraprocesados era limitada.
Pero dos estudios recientes a gran escala sugieren que comer alimentos ultraprocesados puede agravar el deterioro cognitivo relacionado con la edad y aumentar el riesgo de desarrollar demencia. Mientras que otro estudio reciente no encontró una asociación entre el consumo de alimentos ultraprocesados y una peor cognición en personas mayores de 60 años.
La dieta y su impacto en el deterioro cognitivo
Los alimentos ultraprocesados tienden a tener una nutrición mínima y son bajos en nutrientes y fibra, pero altos en azúcar, grasa y sal. Algunos ejemplos incluyen bebidas con gas, comidas congeladas, nueces con sabor, yogur con sabor, comidas rápidas, bebidas alcohólicas destiladas y panes envasados.
Un estudio de diciembre de 2022 comparó la tasa de deterioro cognitivo durante 8 años entre personas que consumieron diferentes cantidades de alimentos ultraprocesados. Al comienzo del estudio, más de 10.000 participantes de Brasil informaron sobre sus hábitos alimenticios de los 12 meses anteriores. Durante los años siguientes, los investigadores evaluaron el desempeño cognitivo de los participantes con pruebas estándar de memoria y función ejecutiva.
Los resultados mostraron que aquellos que comieron una dieta con más alimentos ultraprocesados al comienzo del estudio tuvieron un deterioro cognitivo ligeramente mayor en comparación con aquellos que comieron poco o nada de alimentos ultraprocesados. Sin embargo, todavía no está claro si esta pequeña diferencia en el deterioro cognitivo está directamente relacionada con un mayor consumo de alimentos ultraprocesados.
Conclusión
En conclusión, aunque se necesita más investigación, estos primeros estudios sugieren que la nutrición es fundamental para la salud del cerebro. Es importante considerar la cantidad y el tipo de alimentos que consumimos y elegir alimentos saludables y mínimamente procesados.
La investigación reciente indica que consumir una dieta alta en alimentos ultraprocesados puede agravar el deterioro cognitivo relacionado con la edad. Además, aumenta el riesgo de desarrollar la demencia. Asimismo, los alimentos ultraprocesados tienden a tener una nutrición mínima, con un contenido bajo en nutrientes y fibra y un contenido elevado en azúcar, grasa y sal.
Sin embargo, los estudios recientes sobre los efectos de los alimentos ultraprocesados en el deterioro cognitivo han producido resultados contradictorios. Mientras que un estudio reciente reportó que el consumo de alimentos ultraprocesados no se asoció con una peor cognición en personas mayores de 60 años, otro estudio encontró que comer alimentos ultraprocesados puede exacerbar el deterioro cognitivo relacionado con la edad y aumentar el riesgo de desarrollar demencia.
Aunque más investigación es necesaria, estos estudios sugieren que la nutrición es fundamental para la salud del cerebro. Por lo tanto, se recomienda una dieta equilibrada que incluya alimentos frescos y mínimamente procesados, en lugar de alimentos ultraprocesados, para ayudar a preservar la salud cerebral a medida que envejecemos.
Referencias:
Article: Association Between Consumption of Ultraprocessed Foods and Cognitive Decline: doi:10.1001/jamaneurol.2022.4397
Association between ultra-processed food consumption and cognitive performance in US older adults: a cross-sectional analysis of the NHANES 2011–2014: https://doi.org/10.1007/s00394-022-02911-1
Association of Ultraprocessed Food Consumption With Risk of Dementia: DOI: https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000200871
