Descubre la importancia y complejidad del fluido secretado en nuestra boca, la saliva. Más que simplemente ayudarnos a disfrutar de la comida y bebida, la saliva juega un papel crucial en la percepción del sabor, digestión, prevención de infecciones y mantenimiento de la salud oral. Tal es así que la investigación en el campo del procesamiento oral de alimentos está revelando nuevas formas en las que la saliva influye en nuestra experiencia con los alimentos y bebidas. ¡Conoce todo lo que la saliva tiene que ofrecer!
La saliva es un líquido fundamental en la percepción de los sabores de lo que comemos y bebemos. Los científicos están descubriendo que la saliva es un traductor y un mediador que influye en cómo se mueve la comida a través de la boca y en cómo despierta nuestros sentidos. Las interacciones entre la saliva y los alimentos pueden incluso ayudar a determinar qué alimentos nos gusta comer. La saliva lubrica y humedece los alimentos y sus enzimas inician el proceso de digestión.
El impacto sorprendente de la saliva en la percepción de los sabores
A través de la saliva, detectamos información química de los alimentos como el sabor y el gusto. Jianshe Chen, científico de alimentos, acuñó el término “procesamiento oral de alimentos”. Lo hizo para describir el campo multidisciplinario que abarca la ciencia de los alimentos, la física de los materiales alimentarios y las respuestas fisiológicas y psicológicas del cuerpo a los alimentos.
Chen explica que cuando las personas comen, en realidad no saborean la comida en sí, sino una mezcla de comida y saliva.
Mientras que el biólogo oral Guy Carpenter del King’s College de Londres señala que la gaseosa plana sabe más dulce que la gaseosa. Esto se debe a que las burbujas de dióxido de carbono acumuladas en el refresco que impiden que los azúcares lleguen a los receptores del gusto en la lengua. La saliva también influye en la percepción del sabor al impedir o permitir la interacción de las moléculas de sabor con las papilas gustativas. Carpenter y sus colegas llegaron a esa conclusión luego de realizar experimentos con una boca artificial.
Por ejemplo, se descubrió que la saliva puede afectar los aromas, que son responsables de la gran mayoría de nuestra percepción del sabor. A medida que masticamos, algunas moléculas de sabor en la comida se disuelven en la saliva, pero las que no lo hacen pueden flotar hacia la cavidad nasal para ser detectadas por la miríada de receptores allí. Como resultado, las personas con diferentes tasas de flujo salival o diferente composición de saliva, especialmente de proteínas llamadas mucinas, pueden tener experiencias de sabor muy diferentes del mismo alimento o bebida.
La saliva, el traductor secreto del sabor de los alimentos
Cabe destacar que la investigación en el campo del procesamiento oral de alimentos es una rama en auge. Los científicos están descubriendo nuevas formas en que la saliva puede influir en cómo percibimos la comida y el bebida. Tal es así que la evidencia sugiere que las interacciones entre la saliva y los alimentos son mucho más complejas de lo que se pensaba originalmente. Estas interacciones tienen un impacto profundo en cómo experimentamos los sabores de la comida y bebida. Aunque la saliva puede parecer aburrida y simple a primera vista, en realidad es un fluido importante y fascinante. Ella nos ayuda a disfrutar de los alimentos y bebidas que consumimos.
La saliva es en efecto un fluido importante y sorprendentemente complejo que cumple múltiples funciones cruciales en nuestro cuerpo. Además de ayudarnos a disfrutar de los alimentos y bebidas, también juega un papel crucial en la digestión, la prevención de infecciones y la mantención de la salud oral. La saliva contiene enzimas, electrolitos y anticuerpos que trabajan juntos para mantener la boca y el cuerpo saludables.
Conclusión
En resumen, la saliva es un fluido importante y complejo que influye en cómo percibimos los sabores de los alimentos y bebidas. La investigación en el campo del procesamiento oral de alimentos está descubriendo nuevas formas en que la saliva puede afectar nuestra percepción del sabor. La saliva lubrica y humedece los alimentos, contiene enzimas y electrolitos que ayudan en la digestión, previene infecciones y mantiene la salud oral. Al mismo tiempo es fundamental para disfrutar de la comida y bebida y mantener la salud general del cuerpo.
Referencias:
How saliva changes the flavor of food: https://knowablemagazine.org/article/health-disease/2023/how-saliva-changes-flavor-food
