El nuevo estudio se llevó adelante por la Universidad de Helsinki. En él se investigó el desarrollo de síntomas de insomnio en la mediana edad y sus manifestaciones en la vejez por medio de problemas cognitivos. Algunos de ellos incluyen problemas de la memoria, como también en la capacidad de aprendizaje y la concentración.
El período de seguimiento del estudio fue de 15 a 17 años. Durante ese periodo pudieron evaluar las consecuencias del insmonio a largo plazo.
Según el estudio, los síntomas del insomnio a largo plazo y el posterior funcionamiento cognitivo más deficiente tienen una conexión clara.
Los hallazgos del estudio indican que los síntomas de insomnio severo se asocian con posteriores problemas cognitivos en la vejez. Las personas que participaron del estudio mostraron una peor función cognitiva en su etapa jubilatoria.
El estudio también encontró que los problemas de memoria y los problemas en la capacidad de aprendizaje y concentración aumentaron a medida que se prolongaron los síntomas del insomnio.
El vínculo entre el insomnio y los problemas cognitivos
En investigaciones anteriores se pudo demostrar que existen mecanismos que pueden explicar cómo el sueño puede afectar el funcionamiento cognitivo. Por lo tanto, los hallazgos actuales refuerzan los anteriores. Además, el estudio reciente se lleva el mérito de haber estudiado las consecuencias del insomnio a largo plazo.
El estudio también demostró que si los síntomas del insomnio disminuyeron con los años, el funcionamiento cognitivo también mostraba mejoras.
Según los investigadores, los síntomas de insomnio de larga duración deben considerarse factores de riesgo de un funcionamiento cognitivo deficiente.
Los investigadores consideran oportuna una intervención temprana que aborde los síntomas del insomnio o medidas destinadas a mejorar la calidad del sueño. Si se toman esas medidas a tiempo, es probable que se logre prevenir el deterioro cognitivo en la edad adulta.
Existen muchas formas de mejorar la calidad del sueño, incluida la regularidad del ritmo del sueño, la temperatura y la luminosidad apropiadas del ambiente para dormir, y el momento óptimo para hacer ejercicio físico, consumir café y comer.
Sin embargo, todavía se necesitan estudios de intervención para determinar los efectos de las medidas de apoyo a un buen sueño.
En estudios futuros quizás intenten averiguar si el tratamiento del insomnio también puede ralentizar el desarrollo de trastornos de la memoria.
Referencias:
Insomnia in midlife may manifest as cognitive problems in retirement age: https://medicalxpress.com/news/2022-05-insomnia-midlife-manifest-cognitive-problems.html
Trajectories of Insomnia Symptoms Among Aging Employees and Their Associations With Memory, Learning Ability, and Concentration After Retirement – A Prospective Cohort Study (2000–2017): https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/08982643221078740