Los científicos han informado de un posible vínculo entre caminar ligero y el envejecimiento biológico. Para ello recurrieron a una medida por la longitud de los telómeros de los leucocitos (LTL). Estos son biomarcadores que se pueden usar para evaluar la velocidad a la que envejece el cuerpo humano.
El vínculo describe que caminar rápido repercute en la edad biológica, y esta última significa cuán desgastadas se están volviendo las células del cuerpo. Una vida de caminar a paso más ligero podría significar el equivalente a ser 16 años más joven, usando esta métrica.
Caminar no requiere entrenamiento ni equipo especial, y los investigadores sugieren que podría usarse con más frecuencia en tratamientos como una forma de mejorar la salud cuando sea apropiado.
El vínculo entre caminar ligero y el envejecimiento biológico
Anteriormente los investigadores demostraron que el ritmo de la caminata es un predictor muy fuerte del estado de salud. Sin embargo, aún no han podido confirmar que adoptar un ritmo de caminata rápido en realidad provoque una mejor salud.
Para el reciente estudio utilizaron la información contenida en el perfil genético de las personas para mostrar que es probable que un ritmo de caminata más rápido conduzca a una edad biológica más joven, según lo medido por los telómeros.
Los investigadores aprovecharon la base de datos del Biobanco del Reino Unido y obtuvieron registros de 405 981 personas de mediana edad. El análisis genético que realizaron sugirió un vínculo causal entre caminar a paso ligero y los telóremos de leucocitos, independientemente de cualquier otra actividad física.
La intensidad del movimiento en las caminatas se midió mediante el autoinforme. También lo hicieron mediante dispositivos portátiles de seguimiento del estado físico que usaron las personas involucradas en el estudio. Esa intensidad es importante: un paseo pausado no parece tener el mismo efecto.
La velocidad al caminar también está influenciada por una gran cantidad de factores, desde la capacidad pulmonar y el control motor hasta la salud mental y los niveles de motivación. Es algo que los médicos podrían considerar como un indicador de la salud general.
Caminar lento no tiene el mismo efecto
Una velocidad de marcha más lenta es una forma sencilla de identificar a las personas con mayor riesgo de enfermedades crónicas o envejecimiento no saludable. La intensidad de la actividad puede desempeñar un papel importante en la optimización de las intervenciones.
Los telómeros tapan los cromosomas en el cuerpo humano y contienen secuencias repetitivas de ADN no codificante que protegen a los cromosomas del daño. Estos biomarcadores se reducen de forma natural a medida que envejecemos. Sin embargo, la investigación ha demostrado que también se pueden reducir más rápidamente por la falta de sueño suficiente. También por trabajos exigentes y por el estrés y las tensiones del parto.
Caminar a paso ligero se ha relacionado anteriormente con un aumento de la esperanza de vida de hasta 20 años. Esta mayor esperanza de vida puede resultar de tan solo 10 minutos de caminata al día. Ahora también tenemos un vínculo causal entre esta actividad física específica y la longitud de los telómeros.
Referencias:
Brisk Walking Is Able to Slow Down The Biological Aging Process: https://www.sciencealert.com/brisk-walking-is-able-to-slow-down-the-biological-ageing-process
Investigation of a UK biobank cohort reveals causal associations of self-reported walking pace with telomere length: https://www.nature.com/articles/s42003-022-03323-x