Recientemente, la administración de la ciudad de Mumbai en India informó sobre una mujer que dio positivo para la nueva mutación del coronavirus, la variante XE. Caso que se suma a los 600 positivos detectados ayer en Gran Bretaña, y a los casi 700 casos que aún se encuentran superando esta variante del SARS-CoV 2 en Tailandia.
Ante este panorama, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha encendido nuevamente la alarma mundial por Covid-19, en un intento por frenar la expansión de la variante XE. Pero, ¿qué tan preocupante es esta nueva mutación del coronavirus?
Lo que se sabe hasta ahora sobre la variante XE
La variante XE es en realidad un híbrido, formado por dos cepas distintas de la variante ómicron. Por un lado, el sublinaje BA.1, que generó la aparición de esta variante en 2021; y por otro, el sublinaje BA.2, que aún se mantiene como el caso más común de contagio por ómicron.
La mezcla de estos sublinajes se detectó por primera vez en Gran Bretaña, a principios de año. Sin embargo, se pensó que era otro linaje del ómicron por su capacidad de propagación, 10% mayor a la de su precursor BA.2.
Así permaneció durante todo el mes de febrero, hasta que en marzo los científicos ingleses comenzaron a detectar la misma carga viral en otros países alejados de Europa, como China, Tailandia e India.
Investigando las causas de su propagación, los investigadores de la OMS descubrieron que este nuevo linaje del coronavirus tenía la capacidad de contagio suficiente como para ser considerada otra variante del Covid-19. Razón por la cual acabó por llamarse “variante XE”.
¿Qué tan mortal es esta nueva variante?
De momento, la OMS asegura que esta variante no es tan mortal como la cepa original del SARS-CoV 2. De hecho, es muy probable que la mayoría solo experimente tos, fatiga y congestión nasal tras dar positivo en esta variante.
“No hay ningún problema de salud pública importante. Las variantes recombinantes ocurren una y otra vez. De hecho, la razón por la que esta es la variante recombinante XE es que ya hemos tenido XA, XB, XC, XD, y ninguno de ellos resultó ser una preocupación real”.
John Brownstein, epidemiólogo del Boston Children´s Hospital
No obstante, lo que resulta preocupante en esta es su capacidad de trasmisión. Después de todo, y a diferencia de otros coronavirus, esta variante XE puede infectar a los vacunados que están “completamente inmunizados”.
Una variante que ataca a inmunizados contra el coronavirus
Debido a su novedad, los científicos aún no han podido hallar la mutación que genera dicha inmunidad en la variante. Pero las pruebas de hisopado hechas a los primeros focos de contagio confirman que todos los afectados tenían, al menos, dos dosis de antígenos contra el Covid-19.
“Nuestro primer positivo es una diseñadora de ropa sudafricana de 50 años. Tiene dos dosis de la vacuna de Pfizer y dio negativo al test de coronavirus a su ingreso a Mumbai, pero luego, el 2 de marzo, dio positivo para la variante XE”.
Mangala Gomare, doctor en el Hospital de Mumbai
En este sentido, algunos médicos temen que pueda “reiniciarse” la pandemia con esta nueva variante. Por tanto, piden que se extremen las precauciones en los próximos meses. Es decir, que se aceleren las campañas de vacunación para una dosis de refuerzo, y que se mantenga el uso de mascarillas en las calles. Al menos hasta que se determine cómo frenar su contagio.
Después de tres años de pandemia, muchos países han relajado sus medidas contra el coronavirus, pensando que no surgirían nuevas variantes como la XE. Pero tristemente la pandemia aún no ha terminado, y quién sabe qué otras mutación nos depare en los próximos meses.
Referencias:
India Reports First Case of Highly Transmissible XE Variant https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-04-06/india-s-first-case-of-omicron-variant-xe-confirmed-in-mumbai
COVID: la nueva variante XE ya ataca en tres países https://www.cronista.com/informacion-gral/covid-la-nueva-variante-xe-ya-ataca-en-tres-paises/
China Variants and Omicron XE Put Fresh Focus on Covid Mutations https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-04-04/china-variants-and-omicron-xe-put-fresh-focus-on-covid-mutations
XE variant of Covid-19: Everything we know so far about the new mutation https://www.livemint.com/science/health/xe-variant-of-covid-19-everything-we-know-so-far-about-the-new-mutation-11649249523851.html