Hasta ahora, los investigadores descubrieron varias evidencias de crímenes de guerra con la ayuda de la web. Por ejemplo, encontraron detalles importantes sobre el lanzador de misiles que derribó el vuelo MH17 de Malaysia Airlines en Ucrania.
También lograron identificar a los neonazis en la manifestación “Unir a la derecha” de 2017 en Charlottesville, Virginia. Del mismo modo, lograron desenmascarar a los escuadrones de la muerte del Kremlin. Recientemente han logrado documentar el uso de bombas de racimo en Ucrania; estas bombas están prohibidas en muchos países.
Bellingcat es la organización que está detrás de estos descubrimientos. Se trata de un organismo fundado en 2014 y financiado por donaciones privadas. La expresión Bellingcat se remonta a una fábula medieval: “El cascabel del gato”. En ella, los ratones deciden ponerle un cascabel en el cuello para que sean avisados en cuanto el gato se acerque.
El personal del colectivo internacional Bellingcat utiliza para sus investigaciones solo material disponible gratuitamente en Internet. Las evidencias incluyen secuencias de video y fotografías de publicaciones en redes sociales.
¿En qué se basan las investigaciones?
Para las investigaciones, Bellingcat utiliza el término “investigación de código abierto”. Esta se basa en todas las fuentes en línea accesibles que incluye imágenes, videos o conversaciones en redes sociales. Además, los miembros de Bellingcat evalúan imágenes satelitales o varias bases de datos en la Web.
El personal de Bellingcat debe pasar la mayor parte del tiempo sentado frente a la pantalla en países muy diferentes. El equipo central de investigación consta de casi 30 personas que trabajan intensamente con la ayuda de voluntarios que les dan una mano con la investigación.
Los miembros de Bellingcat afirman que sin la ayuda de la comunidad en línea, no podrían lograrlo. Es por esta razón que la organización ofrece talleres para capacitar a más y más personas en la investigación de código abierto.
¿Qué evidencias encontraron durante el conflicto entre Rusia y Ucrania?
Los investigadores de Bellingcat buscan en Internet fotografías, videos y otras entradas de redes sociales disponibles gratuitamente para deducir lo que realmente está sucediendo en el terreno.
Antes del conflicto entre Rusia y Ucrania han encontrado evidencias relevantes. Por ejemplo, hallaron videos que muestran movimientos de tropas o el transporte de material militar.
Durante el conflicto, las investigaciones se enfocan en ataques contra civiles e infraestructura civil. La última evidencia de crímenes de guerra fue el uso de bombas de racimo en los primeros días de la guerra, las cuales mataron a civiles.
Las bombas de racimo consisten en numerosos artefactos explosivos más pequeños. Cuando se dejan caer o son derribados, se extienden sin rumbo por un área grande. En el proceso, a menudo golpean a civiles o infraestructura civil. Es por esto que más de 100 países llegaron a un acuerdo de que no usar estas armas. Desafortunadamente, tanto Rusia como Ucrania no se encuentran entre ellos.
Las fotografías y las imágenes de video demuestran que se utilizaron municiones en racimo en zonas civiles de Ucrania. Los análisis comprobaron que las direcciones de donde provenían las bombas eran del lado ruso. Según los registros, Rusia ya ha utilizado la táctica de las bombas de racimo en la guerra de Ucrania de 2014.
La investigación actual trata de encontrar evidencias del uso de bombas de vacío. Hasta el momento no han hallado pruebas, pero tampoco descartan la posibilidad de que ya hayan sido empleadas en este conflicto.
¿Cómo comprueban la veracidad de los videos e imágenes?
La “geolocalización” juega un papel importante aquí, es decir, con esta herramienta pueden determinar la ubicación geográfica donde se tomó una fotografía o un video. Para ello, Bellingcat examina los detalles de las grabaciones.
Los investigadores también evalúan cualquier cosa que se puedan ver en las imágenes de satélite, con las que luego puedan comparar con las grabaciones. Además, tratan de determinar la fecha aproximada de la imagen.
Normalmente, los investigadores descubren que las primeras fotografías que aparecen en línea después de un evento suelen ser genuinas. Luego, van a apareciendo más y más publicaciones pero con información falsa.
Para enterarse de los resultados de la investigación, los usuarios de la web pueden encontrar los hallazgos en artículos que vienen acompañados por el material analizado. En la guerra de Ucrania, las ubicaciones están verificadas con el material en línea asociado en un mapa digital.
Los incidentes respectivos están codificados por colores según la operación. Verde significa que se está transportando equipo militar; rojo significa que los civiles fueron atacados o hubo bajas militares. Al hacer clic en un elemento de este tipo, es posible ver la publicación correspondiente en las redes sociales. Cualquiera puede obtener más información sobre este conflicto, pero el mapa está dirigido principalmente a los periodistas.
Referencias:
Follow the Russia-Ukraine Monitor Map: https://www.bellingcat.com/news/2022/02/27/follow-the-russia-ukraine-monitor-map/
How Investigators Use Online Evidence to Expose Possible War Crimes: https://www.scientificamerican.com/article/how-investigators-use-online-evidence-to-expose-possible-war-crimes/