Si tienes un perro, es posible que hayas escuchado que los estos adorables peludos perciben el paso del tiempo de forma diferente. Para ellos, un par de minutos pueden parecer horas o incluso años; de allí que la esperanza de vida de los perros sea tan corta y extrañen cada momento que pasan con nosotros.
Esta creencia común ha llevado a los veterinarios a defender firmemente la calidad de vida y el cuidado de nuestros caninos. Sin embargo, la diferencia cognitiva entre los perros y los humanos sobre el tiempo podría no ser tan grande como parece, según un reciente estudio.
Los perros siempre están ¿viviendo el momento?
De acuerdo a Katherine Pankratz, los perros sí tienen una concepción del tiempo, y son tan capaces como nosotros de diferenciar intervalos de tiempo largos y cortos durante el día. Esto está sustentado por un estudio de 2011 en el que se encontró que los perros solos en casa tienden a esperar junto a la puerta o la ventana poco antes de que lleguen sus dueños, lo que significa que los perros perciben el paso del tiempo y se ven afectados por el mismo.
“Realmente no podemos preguntarles si entienden lo que es tiempo, pero podemos ver que son conscientes de su existencia”.
Yui Shapard, veterinaria en la Universidad de Edimburgo
Ahora, existe una diferencia radical entre lo que nuestro perro entienede como “tiempo” y lo que sabemos nosotros que es el tiempo cronológico que rige nuestra edad y nuestro horario cada día.
El tiempo para un perro vs el tiempo para un humano
Evidentemente los perros no tienen un reloj que les indique minuto a minuto el paso del tiempo, ni un profesor que les explique el cambio de hora; por tanto, para ellos el tiempo no es ni un número ni un concepto.
En su lugar, los perros perciben el tiempo como una sensación interna que les indica cuándo es hora de comer o cuándo volverán sus dueños. Los médicos llaman a esto “reloj interno”, y es algo que hasta nosotros tenemos, pero que rara vez utilizamos para otra cosa que no sea averiguar cuando nuestro cuerpo está cansado.
Los perros tienen un reloj interno que se activa por “zeitbergers” o señales ambientales, como la presencia de luz; y que depende de los ritmos circadianos naturales que corresponden a un ciclo de 24 horas”.
Yui Shapard
Según Shapard, el reloj interno de los perros se activa durante 30 minutos cada hora, para percibir los cambios en la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y la necesidad de alimentación en el tiempo.
En este sentido, es un hecho que los perros realmente tienen una representación explícita del tiempo en sus cerebros, solo que utilizan mecanismos más naturales que nosotros para poder determinar los intervalos que han transcurrido en su vida; lo que puede ser un problema para muchos dueños de perros que deben salir de casa frecuentemente para ir al trabajo.
¿Podemos hacer que nuestro perro entienda el paso del tiempo como nosotros?
No podemos simplemente decirle a nuestro perro que regresaremos a las 6:30 p.m ya que, por más que puedan entender nuestro lenguaje, no van a entender que son las “6:30”. Entonces, ¿cómo hacerles entender nuestras horas si tenemos que salir de casa?
La mejor forma de no preocuparlos con nuestros horarios y salidas es obligarnos a seguir una rutina, para que el reloj biológico de nuestro perro pueda relacionar un momento del día con un determinado comportamiento.
“Los perros están preparados para asociar ciertas señales con la partida de los humanos. Podemos usar estas señales para ayudar a señalar a nuestros perros cuánto tiempo estaremos fuera. Por ejemplo, usar un “vuelvo enseguida’, antes de una salida corta y una frase diferente para señalar un tipo diferente de salida”.
Yui Shapard
Asimismo, intentar salir y llegar a una misma hora todos los días podría ayudar a nuestras mascotas a entender mejor el tiempo como nosotros; e incluso a reducir sus niveles de estrés por separación, que reduce la esperanza de vida de los perros en un 40%.
Los perros no pueden leer nuestra mente ni percibir nuestras rutinas de trabajo, por eso debemos hacer todo lo posible para entender sus tiempos de vida, y ayudarles a entender los nuestros.
Referencias:
Do dogs have a sense of time like humans? It´s complicated https://www.inverse.com/science/do-dogs-perceive-time-like-humans