En mayo de 2021, astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) observaron un oasis en forma de corazón en el desierto egipcio. En el día de San Valentín, la NASA decidió compartir la captura con todo el mundo por los festejos del día del amor.
Los festejos de la NASA por San Valentín incluyen una imagen del oasis en forma de corazón
La NASA también festeja el día del amor y nos comparte esa fotografía capturada por un astronauta mientras la Estación Espacial transitaba sobre Egipto. En realidad se trata de una cuenca que bordea el río Nilo y el desierto occidental.
A esta depresión se la conoce con el nombre de Oasis de Faiyum. La cuenca abarca cerca de 1200 kilómetros cuadrados. Científicos de la NASA creen que este oasis sustentó la vida humana durante casi 8000 años. Además, fue escenario de algunas de las hazañas de ingeniería más ambiciosas de la historia de la humanidad.
Al estar tan cerca del río Nilo, el oasis pudo mantenerse en su plenitud gracias a un canal natural llamado Bahr Yussef. Dicen los científicos que en el pasado, este oasis fue una vez un lago caudaloso llamado Moeris.
La importancia de este lago en el antiguo Egipto
Según la NASA, este lago permitió que la agricultura pudiera desarrollarse durante el reinado de Ptolomeo II. Esta cuenca posibilitó recuperar grandes áreas de suelo aluvial fértil que fue muy bien aprovechado por los agricultores.
En el antiguo Egipto, algunos faraones tomaron decisiones extremas cuando el agua escaseaba. Las evidencias al respecto son muchas y describen que los gobernantes ordenaban ampliar el Bahr Yussef para devolver manualmente el agua a la región.
En la actualidad, este oasis posee una gran salinidad causada por altas tasas de evaporación en el clima árido. Incluso así, este pequeño lago resulta importante para el sostenimiento de muchos pueblos, ciudades, granjas y huertos. También sirve de hábitat para muchas aves, peces y ciertos mamíferos como la gacela de cuernos delgados que hoy está en peligro de extinción.
Referencias:
Astronauts spot an ancient heart-shaped oasis in Egypt just in time for Valentine’s Day: https://www.livescience.com/ancient-egypt-heart-oasis
Heart-shaped Oasis: https://earthobservatory.nasa.gov/images/149451/heart-shaped-oasis