El Premio Nobel de Literatura de 2021 ha sido otorgado al novelista novelista Abdulrazak Gurnah, de origen tanzano pero radicado en Inglaterra, por su obra escrita que aborda temas tan espinosos como el colonialismo y las penurias de los refugiados africanos.
Sin embargo, el jurado justifica el premio por su ““penetración intransigente y compasiva de los efectos del colonialismo y el destino del refugiado en el abismo entre culturas y continentes”.
Ningún escritor africano de piel oscura ha sido galardonado en esta clasificación desde Wole Soyinka en 1986. Y aunque su obra permaneció prácticamente desconocida, durante mucho tiempo, ha logrado romper con más de 30 años de ausencia en la premiación. Además, Gurnah también es el primer escritor tanzano en ganar el Premio Nobel de Literatura.
Abdulrazak Gurnah: nativo de Tanzania, refugiado en Inglaterra y ganador de un premio Nobel
Gurnah nació en 1948 y creció en una de las islas de Zanzíbar, Tanzania, pero llegó a Inglaterra como refugiado en la década de 1960. Su salida fue precedida por la persecución de los ciudadanos de origen árabe en el país en pleno apogeo de la revolución.
En aquel momento tenía 18 años, pero empezó a escribir después de su asentamiento en Inglaterra a los 21 años. A pesar de su origen africano, y de ser el suajili su lengua materna, decidió hacerlo en idioma inglés. Desde entonces, ha publicado diez novelas y varios cuentos. También trabajó como profesor de literatura inglesa y poscolonial en la Universidad de Kent hasta jubilarse.
Una obra que aborda el impacto del colonialismo y los desplazamientos humanos
Gurnah tiene un amplio conocimiento en el tema de los desplazamientos humanos, no solo por su formación profesional, sino por su propia experiencia. A pesar de ello, el enfoque de sus escritos no se limita a las crisis, la violencia y la discriminación; también aborda intereses personales, como el amor, así como el comercio o el afán por conocer el mundo.
Su editora durante mucho tiempo, Alexandra Pringle, lo destaca con sus palabras. Gurnah siempre ha escrito sobre la migración, pero lo ha hecho “de las formas más hermosas y fascinantes de lo que desarraiga a las personas y las empuja a través de los continentes”.
“No siempre es la búsqueda de asilo, puede ser por muchas razones, puede ser comercio, puede ser comercio, puede ser educación, puede ser amor”, explicó. “La primera de sus novelas que tomé en Bloomsbury se llama By the Sea, y está esta imagen inquietante de un hombre en el aeropuerto de Heathrow con una caja de incienso tallada, y eso es todo lo que tiene. Llega y dice una palabra, y eso es asilo”.
El primer tanzano en recibir el Premio Nobel de Literatura
Gurnah borda el impacto del colonialismo y la migración, dos grandes problemas que han dejado una huella difícil de superar en diferentes regiones y tiempos de la historia humana. Por ello, el presidente del comité del Nobel, Anders Olsson, destacó el gran aporte de sus novelas a la literatura; a través de ellas ofrece una visión mucho más diversificada de África al mundo.
Olsson destaca el principio y el presente de la carrera de Gurnah. Su primera novela, titulada Memory of Departure, introduce a los lectores en un levantamiento fallido; mientras que en su obra escrita más reciente, Afterlives, “retrocede ante descripciones estereotipadas y abren nuestra mirada a un África Oriental culturalmente diversificada, desconocida para muchos en otras partes del mundo”.
“Una exploración interminable impulsada por la pasión intelectual está presente en todos sus libros, e igualmente prominente ahora, en Afterlives, como cuando comenzó a escribir cuando tenía 21 años de edad”.
Un escritor que no había recibido el debido reconocimiento
Pringle también destaca que Gurnah es más que merecedor del Premio Nobel de Literatura, aunque durante mucho tiempo no recibió el debido reconocimiento por sus novelas. A su parecer, “es uno de los mejores escritores africanos vivos y nadie se ha fijado nunca en él”.
“Su escritura es particularmente hermosa y grave, y también humorística, amable y sensible”, apuntó. “Para mí, es un escritor extraordinario que escribe sobre cosas realmente importantes. Me ha roto el corazón que no haya tenido el reconocimiento que se merece. Y luego recibe el premio Nobel”.
“Es brillante, maravilloso”, dijo Gurnah a Reuters. “Es simplemente grandioso, se trata de un gran premio, y con una enorme lista de escritores maravillosos, todavía estoy intentado hacerme a la idea de que formo parte de ella. Ha sido una sorpresa total, me he quedado parado cuando lo he escuchado, sin reaccionar, porque no podía creérmelo”.
Como dato curioso, Gurnah se encontraba en la cocina cuando le informaron sobre su destacada e inesperada victoria. El comité de los premios tuvo una conversación “larga y muy positiva” con él.
Referencias:
The Nobel Prize in Literature 2021. https://www.nobelprize.org/prizes/literature/2021/press-release/
Abdulrazak Gurnah wins the 2021 Nobel prize in literature. https://www.theguardian.com/books/2021/oct/07/abdulrazak-gurnah-wins-the-2021-nobel-prize-in-literature