La pandemia del COVID-19 se continúa expandiendo por el mundo. En la actualidad, ya se han desarrollado varios programas de vacunación con la esperanza de poner un fin a los contagios. Sin embargo, nuevas informaciones sobre la duración de la protección ofrecida por las vacunas podría levantar preocupaciones sobre su efectividad.
De acuerdo a un par de estudios, por ahora presentados en MedRxiv y The Lancet, la eficiencia total de las vacunas podría mantenerse por tan solo unos meses. Eso implicaría que, en el futuro, podría ser necesaria una dosis de refuerzo para continuar protegidos contra el SARS-CoV-2.
La protección completa de las vacunas contra el virus solo dura 6 meses
En el caso actual, la investigación presentada en MedRxiv evaluó los casos de las opciones presentadas por Pfizer/BioNTech y Oxford/AstraZeneca. En un principio, los informes sobre las vacunas hablaron de altos niveles de efectividad para ambas.
Por ejemplo, la candidata de AstraZeneca ofrecía un 90% de eficacia, mientras que la de Pfizer subía la apuesta hasta un 95%. Ahora, con nuevos estudios de seguimiento, se ha visto que ese porcentaje tiende a disminuir con el tiempo. De hecho, a los 6 meses, gran parte de su efectividad se ha reducido.
La efectividad de las vacunas estudiadas disminuyó con el tiempo
Según el estudio, al mes de recibir la segunda dosis, la vacuna de Pfizer había reducido su efectividad a un 88%. Asimismo, luego de otros 5 meses, el porcentaje bajó incluso más, situándose en un 74%. Eso de acuerdo a los datos adquiridos analizando los resultados de más de 1.2 millones de participantes en el Reino Unido.
Por su parte, la opción de Astrazeneca bajó su eficacia a 77% tan solo tras el primer mes. Para cuando pasaron 6 meses desde la colocación de la segunda dosis, el porcentaje había bajado hasta 67%. A la larga, los investigadores se preocupan de que el descenso se sostenga y las personas vacunadas tengan menos de 50% de protección contra el COVID-19.
Estudios anteriores ya han comprobado que alternativas como la de Pfizer podrían requerir pronto una tercera dosis de refuerzo. Sumado a eso, se ha calculado que esa misma vacuna podría ofrecer protección contra las variantes del coronavirus de forma segura por una duración de 6 meses. Luego de eso, los científicos no están muy seguros sobre su efectividad.
¿Qué más se sabe sobre la protección de las vacunas?
De acuerdo a una recopilación realizada por el portal New Scientist, otros estudios recientes han señalado que la actividad de la vacuna Pfizer/BioNTech ‘Comirnaty’, podría disminuir en una quinta parte por cada mes que transcurra desde la recepción de la segunda dosis. Además, se sospecha que desde el inicio no es tan efectiva entre la población mayor.
Por su parte, otras investigaciones, como la publicada en The Lancet, comentan que algunas personas pueden llegar a mostrar respuestas de anticuerpos bajas o indetectables tras recibir las dos dosis de una vacuna. En otras palabras, se ha identificado que al menos dos de cada cinco personas podrían estar en riesgo de contagio, incluso después de ser vacunadas.
Eso nos deja ver que no solo la duración de la protección de las vacunas debería llamar nuestra atención. De hecho, también debemos mantenernos atentos ante la efectividad inicial que las inyecciones puedan tener.
En cualquier caso, los resultados antes mencionados aún son parte de estudios presentados como preimpresiones. Eso implica que deben pasar primero por un proceso de revisión de pares en el mundo científico antes de que sus contenidos sean oficialmente aceptados. Hasta entonces, no se puede ni debería usar su información como base para la toma de decisiones médicas.
Referencia:
Impact of Delta on viral burden and vaccine effectiveness against new SARS-CoV-2 infections in the UK (2021) Preimpresión en MedRxiv: https://doi.org/10.1101/2021.08.18.21262237
Examining the Immunological Effects of COVID-19 Vaccination in Patients with Conditions Potentially Leading to Diminished Immune Response Capacity – The OCTAVE Trial (2021) Preimpresión en The Lancet: https://dx.doi.org/10.2139/ssrn.3910058