Se sabe que la práctica de actividades físicas mejora nuestro bienestar emocional y salud en general. Sin embargo, hay ciertos deportes de contacto que si no se realizan de forma adecuada pueden perjudicar el funcionamiento de nuestro cerebro. Si bien el fútbol no entra dentro de esa categoría, involucra jugadas donde los atletas pueden sufrir golpes, caídas y, en consecuencia sufrir una conmoción cerebral. Con base en ello, expertos sugieren que jugar al fútbol sin tomar las medidas adecuadas puede causar daño cerebral.
En concreto, señalan que sufrir contusiones cerebrales fuertes durante un partido de futbol ocasiona lesiones que a largo plazo puede desencadenar demencia y otros trastornos mentales. Incluso, sugieren que golpear frecuentemente el balón con la cabeza supone un daño para nuestro cerebro.
El cerebro es un órgano muy sensible
Nuestra cabeza está formada por una estructura craneal que aloja en su interior un órgano blando y muy sensible: el cerebro. Este se halla “flotando en líquido cefalorraquídeo, lo que lo dota de cierta libertad de movimiento que, cuando hay un impacto craneal, hace que rebote dentro del cráneo, pudiendo darse lesiones corticales”.
Por eso cuando nos golpeamos fuertemente la cabeza, se forman hematomas cerebrales, se desgarran los vasos sanguíneos e incluso se lesionan los nervios. Esas contusiones pueden afectar el funcionamiento del cerebro tanto a corto como a largo plazo.
Los jugadores del mediocampo son más propensos a sufrir lesiones cerebrales
A diferencia del rugby, el fútbol no es un deporte de contacto, por tanto los jugadores no se golpearán entre sí. Sin embargo, los futbolistas que juegan en el medio campo: pivote, medio centro, interior, mediapunta, tienden a realizar pases con la cabeza y chocar entre sí. Por ende, son más vulnerables a sufrir golpes en la cabeza.
Aunque estas contusiones son pocos comunes en el fútbol, se han reportado casos de futbolistas, como Nobby Stiles y Bobby Charlton, diagnosticados con demencia por cabecear frecuentemente el balón. En el caso de Stiles, el neuropatólogo Willie Stewart dijo que había confirmado “lo que había creído durante mucho tiempo, las lesiones cerebrales y los impactos en la cabeza eran los únicos factores de riesgo reconocidos en el tipo de daño que había sufrido Stiles”.
Futbolistas tienen mayor probabilidad de desarrollar Alzheimer
De acuerdo a un artículo, publicado en la revista The New England Journal of Medicine, los futbolistas profesionales tienen cinco veces más probabilidades de desarrollar Alzheimer que la población general.
Para llegar a esa conclusión, un equipo de investigación analizó los datos de salud de más de 7 mil futbolistas retirados (mayores a 40 años). En efecto, detectaron que los exjugadores tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas en el futuro, lo cual se atribuye a daños acumulados en el cerebro por el efecto de golpear repetidamente el balón con la cabeza. En ese sentido, el científico de la Universidad de Boston, Robert Stern, agrega:
No son sólo los golpes fuertes que causan conmociones sintomáticas los que aumentan el riesgo de sufrir enfermedades neurológicas más tarde en la vida. Más bien, la duración total de la exposición a impactos repetidos en la cabeza se asocia con la neurodegeneración y los síntomas neurocognitivos y neuropsiquiátricos”.
Dado el riesgo que involucra golpear la pelota con la cabeza, los expertos recomiendan usar preferiblemente los pies y las piernas para hacer los pases. Además de jugar con ética y espíritu deportivo, evitando causarles daños a nuestros contrarios, pues jugar fútbol de forma inadecuada puede afectar negativamente a nuestro cerebro.
Referencia:
¿Es malo para el cerebro jugar a fútbol? https://psicologiaymente.com/salud/es-malo-cerebro-jugar-futbol
Neurodegenerative Disease Mortality among Former Professional Soccer Players. https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1908483
Soccer and Mortality — Good News and Bad News. https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMe1912071
“El médico confirmó lo que creí durante mucho tiempo”. https://www.mundodeportivo.com/futbol/internacional/20201221/491207494592/el-medico-confirmo-lo-que-crei-durante-mucho-tiempo.html