Se sabe que la apnea del sueño puede afectar gravemente la calidad del sueño y las relaciones con otras personas, repercutiendo en la calidad de vida. Ahora un nuevo estudio revela que también puede acortarla.
Los investigadores de la Universidad de Penn State descubrieron que las personas que viven con apnea obstructiva del sueño tienen el doble de probabilidades de experimentar muerte súbita en comparación con las personas que no la padecen. El trastorno está asociado a una amplia gama de afecciones, incluidas las cardiovasculares, que parecen aumentar este riesgo.
Vínculo entre la apnea obstructiva del sueño y muerte súbita por causas diversas
La revisión sstemática incluyó estudios relacionados con la apnea del sueño en los que participaron 42,000 pacientes distribuidos en casi todo el mundo hasta enero de 2020. El resultado mostró un vínculo estrecho entre la apnea del sueño y al muerte súbita por cualquier causa, incluida la enfermedad cardiovascular, un riesgo que aumenta con la edad.
“Aquellos con apnea obstructiva del sueño tenían un riesgo casi dos veces mayor de muerte súbita y mortalidad cardiovascular en comparación con aquellos sin el trastorno”, escribieron los autores.
¿Cómo la apnea obstructiva del sueño afecta la salud de las personas?
Pero, ¿cómo es que un trastorno del sueño puede aumentar el riesgo de muerte de una persona? Pues bien, aunque se trata de una revisión y metanálisis, el hallazgo del vínculo con tantas afecciones que esto podría explicar también la letalidad.
Para comprenderlo, conviene hablar primero de lo que implica el padecimiento. La apnea obstructiva del sueño ocurre cuando las vías respiratorias de una persona se bloquean mientras duerme, provocando ronquidos.
Al no poder respirar, los pacientes no pueden recibir el oxígeno que necesitan sus células para llevar a cabo sus funciones, lo que deriva en lo que se conoce en un estrés oxidativo que, a su vez, contribuye con el desequilibrio de antioxidantes en el cuerpo. Si este se mantiene a largo plazo, las células se dañan acelerando el envejecimiento y, con esto, la incidencia de diferentes problemas de salud.
Un trastorno asociado a varias comorbilidades
Los investigadores descubrieron que la apnea obstructiva del sueño se asocia con varias comorbilidades cardiovasculares; entre ellas, hipertensión, enfermedad de las arterias coronarias e insuficiencia cardíaca congestiva.
“Los pacientes con apnea del sueño experimentan una respiración superficial o interrumpida, lo que interrumpe su sueño”, dice la investigadora principal Anna Ssentongo, doctora en salud pública y estudiante de la Facultad de Medicina de Penn State. “Nuestra investigación muestra que esta condición puede poner en peligro la vida”.
Prevenir y tratar a tiempo la apnea obstructiva del sueño podría reducir el riesgo de muerte súbita
La apnea del sueño es una afección común que afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo. Este nuevo vínculo identificado confirma que, más allá de reducir la calidad del descanso, el trastorno puede tener consecuencias fatales. Por tanto, resulta de vital importancia concienciar a la población sobre las medidas que pueden reducir su incidencia y proporcionar tratamientos accesibles y oportunos a los afectados.
Aunque este estudio incluyó datos de todo el mundo, no incluyó ninguno centrado en África o la Antártida. Los investigadores creen que los próximos trabajos deberían explorar el vínculo encontrado en poblaciones subrepresentadas.
Referencia:
Sudden death in individuals with obstructive sleep apnoea: a systematic review and meta-analysis. https://bmjopenrespres.bmj.com/content/8/1/e000656