Los historiadores han jugado un papel crucial en la preservación de la historia de la humanidad, pero sus afirmaciones no necesariamente reflejen los hechos tal y como ocurrieron. Por ejemplo, un equipo de científicos de la Universidad de Georgia ha descubierto detalles sobre el origen de los soldados que conformaron el ejército de Hímera en su primera batalla contra Cartago, los cuales no coinciden exactamente con los registros.
Los resultados de su análisis geoquímico, publicados en la revista de acceso abierto PLOS ONE, desafían ciertas afirmaciones hechas por los historiadores griegos de la época respecto a la conformación de los ejércitos.
Dos resultados diferentes en las dos batallas de Hímera
En el año 480 antes de Cristo (a. C.), Hímera, una antigua ciudad de Grecia, luchó exitosamente contra el ejército de Cartago, una de las fuerzas militares con mayor reconocimiento en la Antigüedad clásica. Sin embargo, en una segunda batalla ocurrida en el año 409 a. C., la historia fue diferente: Hímera sucumbió ante el ejército de Cártago, pero ¿por qué?
Los registros históricos, conformados mayoritariamente por testimonios de los historiadores de la época, como Herodoto y Diodoro Siculus, parecen explicar el porqué de este resultado adverso. Según plantean, Hímera resistió la primera batalla por contar con la ayuda de sus aliados griegos; pero más tarde dicho apoyo escaseó, lo que pudo haber influido en su derrota.
Posible sesgo de los historiadores griegos antiguos
A pesar de ello, los investigadores creen que dichos relatos podrían estar sesgados de cierta forma. Y es que los historiadores antiguos tenían claras inclinaciones partidistas que pudieron haber solapado su testimonio. Además, tenían una perspectiva bastante limitada de lo que ocurrió en realidad.
Por fortuna, la humanidad ha desarrollado tecnologías y técnicas que nos permiten conocer detalles del pasado sin necesidad de depositar toda nuestra confianza a un libro de historia. Interesados por comprobar dichas afirmaciones, los investigadores decidieron comparar los registros históricos con la evidencia geoquímica.
Análisis geoquímico de los dientes de los soldados que lucharon en las batallas de Hímera
Entonces tomaron los dientes de 62 soldados que lucharon en dichas batallas, extrayendo muestras de isótopos de estroncio y oxígeno del esmalte. Estudiar la química de los dientes de los soldados arrojaría detalles sobre sus hábitos, lo que ayudaría a los científicos a identificar su lugar de procedencia al compararlos con los de las geografías implicadas.
Y, en efecto, la composición de los dientes de los soldados variaba en función de su región de origen. Para la primera batalla, el ejército estaba conformado por solo alrededor de un tercio de soldados locales; para la segunda batalla, tres cuartos del ejército eran soldados locales.
Hímera recibió apoyo de forasteros, pero no necesariamente griegos
Este resultado confirma que Hímera recibió más apoyo de forasteros en la primera batalla contra Cartago que en la segunda. Sin embargo, los siguientes hallazgos contradicen la afirmación de que estos hombres eran aliados griegos. La evidencia geoquímica muestra que estos soldados eran en realidad mercenarios contratados fuera de los territorios griegos.
Los investigadores creen que los historiadores griegos antiguos minimizaron el papel de los soldados extranjeros en las Batallas de Hímera a fin de resaltar el papel de Grecia. Puede que incluso la modificación de estos detalles persiguiera desvincular el hecho desagradable de haber contratado mercenarios extranjeros para batallar contra un ejército tan imponente.
“Aquí pudimos usar isótopos para apoyar a los historiadores antiguos, al mismo tiempo que desafiamos esas fuentes al encontrar evidencia de mercenarios y soldados potencialmente extranjeros de orígenes geográficos muy diversos”.
Esta investigación es una muestra del potencial de los registros arqueológicos en la reconstrucción de los hechos del pasado y, sobre todo, para confirmar o descartar los registros de los historiadores antiguos.
Referencia:
Isotopic evidence for geographic heterogeneity in Ancient Greek military forces. https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0248803
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