Recientemente, el laboratorio de sistemas alimentarios de la Universidad Simon Fraser exploró las razones detrás del desperdicio de alimentos en Canadá, que ocurre incluso antes de salir de las granjas. En el proceso, han obtenido información relevante y diseñado una estrategia basada en el “derecho a la alimentación” que podría ayudar a reducir las pérdidas.
Los resultados se publicaron en la revista Resources, Conservation and Recycling, donde plantean algunos pasos y cambios de infraestructura que podrían implementar tanto los productores como los gobiernos para reducir el desperdicio de alimentos.
Desperdicio de 14% de los alimentos producidos a nivel mundial
Durante su investigación, el equipo descubrió que aproximadamente el 14 por ciento de los alimentos que se producen en el mundo se pierden antes de llegar a los estantes de las tiendas. Particularmente, en Canadá, hay un desperdicio anual de 35,5 millones de toneladas métricas de alimentos que, además de dejar a muchas personas sin satisfacer su necesidad básica, conlleva pérdidas económicas de 49,5 mil millones de dólares.
Los autores destacan que el 32 por ciento de este desperdicio podría evitarse aplicando estrategias adecuadas. Esto los motivó a entrevistar a 40 agricultores y otras partes de la industria agrícola y alimentaria a fin de recolectar datos útiles para cumplir dicho objetivo. Para ello, por supuesto, era necesario conocer las razones concretas de desperdicio.
¿Por qué se desperdician los alimentos en las granjas canadienses?
Descubrieron que en realidad hay muchos factores en juego. Por ejemplo, algunos agricultores producen más de lo que venderán para protegerse de algún riesgo fuera de su control, como las alteraciones climáticas. Por otro lado, los compradores también podrían cancelar los pedidos a último momento, e incluso rechazar alimentos por considerarlos demasiado feos para la venta.
Una de las opciones surgidas después de estudiar los factores involucrados en el desperdicio de comestibles es la implementación del “derecho a la alimentación”.
El derecho a la alimentación como estrategia contra el desperdicio de alimentos
El enfoque abogaría por un mayor acceso a los alimentos producidos localmente y la estabilización de los precios. De este modo, los agricultores podrían planificar de manera más eficaz sus cultivos y crías y conectarlos con puntos de venta y programas de compra con seguridad.
Con ello, podría garantizarse que los productores efectivamente vendan su mercancía, y que los alimentos lleguen a las familias en lugar de que se desperdicien por caprichos de mercado o fallas de logística.
“El enfoque del derecho a la alimentación tiene el potencial de garantizar que el acceso a los alimentos, especialmente para aquellos que están marginados, no dependa de los caprichos de las donaciones y los productos rechazados”, dice Tammara Soma, profesora asistente de la Escuela de Gestión Ambiental y de Recursos de SFU.
“Reorientar nuestros valores y estructura regulatoria para asegurar que Canadá cumpla con su compromiso de reconocer los alimentos como un derecho también podría beneficiar a los agricultores. También reduciría el desperdicio desafiando las prácticas comerciales injustas, proporcionando salarios dignos y mejorando la gestión del suministro”.
Pero implementar el derecho a la alimentación requiere financiación, modificación de infraestructura y garantías. En este sentido, Canadá ya otorgó su firma al acuerdo internacional de derechos humanos y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales que incluye el derecho a la alimentación, lo cual es un gran paso. Sin embargo, aún falta mucha gestión y práctica para empezar a ver resultados contundentes.
Referencia:
Tilling food under: Barriers and opportunities to address the loss of edible food at the farm-level in British Columbia, Canada. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0921344921001786
Lea también:
Pandemia del coronavirus amenaza con interrumpir la cadena de suministro de alimentos