Este lunes 19 de abril, la NASA ha marcado un antes y un después en su historia luego de realizar el primer vuelo registrado en Marte. Dicho evento quedó inmortalizado en un video tomado y compartido por la propia agencia espacial. A continuación, te compartiremos este, junto a todo lo que necesitas saber sobre él.
El primer vuelo del helicóptero de la NASA sobre Marte ha sido todo un éxito
Tan solo una horas atrás, el laboratorio de propulsión a chorro (Jet Propulsion Lab) de la NASA se preparaba para llevar a cabo la misión primera misión de vuelo sobre Marte. Según se planteó, este primer intento buscaría ver si era posible que el helicóptero Ingenuity se elevara unos metros sobre el suelo, se mantuviera allí y aterrizara limpiamente.
Efectivamente, eso fue lo que obtuvimos hoy. Gracias a este video compartido por el JPL de la NASA, es posible ver segundo a segundo el breve primer vuelo del Ingenuity sobre Marte. Así, en menos de un minuto, ha quedado grabada una hazaña interplanetaria que marca un antes y un después para la exploración espacial.
El vuelo estacionario del Ingenuity fue todo un éxito. Ya que el equipo no solo logró elevarse a 10 pies de distancia del suelo, sino que mantuvo su posición durante los 40 segundos esperados. Como consecuencia, al menos la primera fase planteada para este innovador proyecto de investigación se ha dado en la práctica tal como se esperaba en la teoría.
“La tercera dimensión”, la investigación de la superficie de Marte ya no será la misma
Junto con el corto video que muestra solo el primer vuelo de la NASA sobre Marte, también hay otro más largo que muestra el antes y después del evento. Este se trata del video que cubrió el evento en vivo, durante los 45 minutos que duró el streaming y se compartió a través del canal oficial de la NASA en YouTube.
Con él, podemos ver tanto las conferencias realizadas antes del vuelo, como aquellas que se dieron después para conmemorar el éxito del evento. Estas últimas son, sobretodo, particularmente llamativas ya que no solo celebran la situación, sino que nos dejan dar un vistazo más profundo a sus implicaciones.
“Lo que ha hecho el equipo de Ingenuity es darnos la tercera dimensión. (…) Nos han liberado de la superficie ahora para siempre”, declaró Michael Watkins, director del JPL de la NASA, durante la conferencia de prensa.
En otras palabras, se ha confirmado la posibilidad de explorar Marte no solo a través de su superficie –como ya se había hecho por años– sino también desde el aire –una alternativa que nunca había sido posible hasta hoy–.
Gracias a este primer vuelo, la NASA tiene la esperanza de poder hacer más pruebas en Marte y, en el mejor de los casos, obtener conocimientos que permitan desarrollar misiones de exploración voladoras que nos permitan recorrer y apreciar el planeta rojo como nunca antes.
Esto no es todo
Así como este primer vuelo de la NASA en Marte fue solo una prueba para la realización de una misión que durará un mes completo, estos primeros videos y fotografías son solo una muestra de lo que puede ofrecer el Ingenuity. En el futuro cercano, se grabarán más videos y se capturarán más imágenes que iran llegando a nosotros a medida que se reciban los datos en la Tierra, aclaró MiMi Aung, actual gerente del proyecto Ingenuity del JPL.
Ahora, tras este primer éxito, la NASA ya ha puesto la mira en su siguiente misión. Para esta, se esperará poder elevar el helicóptero unos 16 pies sobre la superficie y moverlo en un radio de al menos 6 pies antes de volver a aterrizar. Si todo sale bien con este, la agencia dará un gran salto de fe y hará que el Ingenuity diera un paseo de unos 150 pies de diámetro a 16 pies del suelo.
“En términos generales, de lo que estamos hablando aquí es de ir más alto, ir más lejos, ir más rápido, expandir las capacidades de esa manera”, explicó Håvard Grip, piloto jefe del Ingenuity en el JPL.
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