Patrick Quinn, uno de los impulsores del Ice Bucket Challenge, un reto viral en las redes sociales, murió a los 37 años de edad, a tan solo siete años de su diagnóstico de esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
Su batalla personal contra la enfermedad ayudó a impulsar la campaña de recaudación de fondos a través del reto. De hecho, la Asociación ALS, lo honró en 2015 con el premio “ALS Heroes” por su “impacto positivo significativo” en la lucha contra la enfermedad.
Patrick Quinn, activista contra la ELA a través del Ice Bucket Challenge
(1/4) We are deeply saddened to share that Pat Quinn, co-founder of the ALS Ice Bucket Challenge passed away at the age of 37. Pat was diagnosed with ALS in 2013 and went on to help popularize the greatest social media campaign in history. pic.twitter.com/c5PiZHRZbE
— The ALS Association (@alsassociation) November 22, 2020
Quinn nació y creció en Yonkers, Nueva York, el 10 de febrero de 1983, y practicó rugby mientras era estudiante. Sin embargo, fue diagnosticado con ELA el 8 de marzo de 2013, un mes después de cumplir 30 años.
Tras su diagnóstico, participó activamente en campañas para crear conciencia sobre la enfermedad, actualmente incurable, y promover la investigación sobre ella. Entre otros honores, la revista Time lo condecoró con la nominación a “persona del año” junto con Peter Frates, también diagnosticado con ELA. Frates murió el año pasado a la edad de 34 años, siete años después de su diagnóstico.
El Ice Bucket Challenge, un reto viral en redes sociales
El Ice Bucket Challenge, traducido como el reto del cubo de agua helada, fue un desafío que inició en verano de 2014 y se volvió viral entre los usuarios de las redes sociales. La actividad consistía en que las personas se grabaran a sí mismas arrojándose cubos de agua helada en la cabeza y publicaran su video o fotos en las principales plataformas. De este modo, instaban a otros a unirse al reto, en el que participaron personas de todo el mundo.
Y aunque suene como una de las trivialidades de las redes sociales (y de hecho, recibió muchas críticas), había una buena causa detrás de ello. El Ice Bucket Challenge también motivaba a los participantes a realizar donaciones para la investigación de la ELA, la enfermedad que aquejaba a Quinn.
El hecho de que se volviera viral permitió recaudar US$220 millones destinados a la investigación de la enfermedad degenerativa. Y aunque Quinn no fue el primero en hacerlo, su participación tuvo una gran influencia en este logro y se le reconoce como principal impulsor del Ice Bucket Challenge.
El domingo, la Asociación ALS le dio crédito a Quinn el domingo por popularizar la que denominaron “la mayor campaña de redes sociales de la historia”, refiriéndose al desafío.
“El desafío Ice Bucket aceleró dramáticamente la lucha contra la ELA, lo que llevó a nuevos descubrimientos de investigación, la expansión de la atención para las personas con ELA y más inversión del gobierno en la investigación de ALS”.
¿Qué es la esclerosis lateral amiotrófica (ELA)?
La ELA es una enfermedad del sistema nervioso en la que las células nerviosas se degradan al punto de reducir su funcionalidad de forma permanente. Esto deriva en debilidad de los músculos y una consecuente degradación de las funciones físicas básicas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. estiman que entre aproximadamente 12.000 y 15.000 estadounidenses pueden tener ELA. Hasta el momento, se cree que la enfermedad tiene una cierta influencia hereditaria, pues entre el 5 y 10 por ciento de los casos se atribuyen a ella. Sin embargo, la causa concreta aún es desconocida, y aunque existen tratamientos que pueden reducir su progreso, no existe cura.
Referencia:
Ice Bucket Challenge co-creator Patrick Quinn dies aged 37. https://www.theguardian.com/us-news/2020/nov/23/ice-bucket-challenge-co-creator-patrick-quinn-dies-aged-37