Como muchos saben, la fiebre es un síntoma frecuente en muchas infecciones, y con la propagación masiva que ha tenido el SARS-CoV-2 durante los últimos meses, es de esperar que además de evitar el contacto físico y salir a la calle, muchos estén más pendientes de su temperatura que antes.
De hecho, en algunos países, uno de los requisitos para aplicar la prueba diagnóstica de COVID-19, además de haber tenido contacto con algún caso confirmado, es la presencia de síntomas como este, a 38 grados centígrados (°C). Tenemos pues que se trata de un síntoma sumamente importante, por lo que vale la pena explicar qué es lo que está detrás de su aparición.
¿Cómo se produce la fiebre?
Los expertos médicos explican que la fiebre ocurre cuando nuestro cuerpo está tratando de matar a los invasores ya que las altas temperaturas destruyen las proteínas que los conforman.
En este proceso, entran en juego sustancias químicas conocidas como pirógenos, las cuales fluyen a través del torrente sanguíneo y, en condiciones que lo requieran, pueden activar mecanismos que desencadenen la fiebre.
De hecho, cuando nos enfermamos, los pirógenos se dirigen al hipotálamo, región del cerebros que, entre otras funciones, se encarga de regular la temperatura de nuestro cuerpo. Los pirógenos se unen a los receptores para desencadenar un aumento de la temperatura, que a pesar de ser ligero en comparación con otros contextos, puede dificultar la supervivencia de muchas bacterias y virus.
¿Es prudente intentar bajar la fiebre?
Se trata de un tema bastante polémico. Crecimos con la idea de que tener fiebre era malo, y que para sentirnos mejor, podíamos intentar bajarla con un baño de agua fría, sudando o tomando algún medicamento como paracetamol.
Sin embargo, los profesionales de la salud y los científicos difieren un poco sobre si es necesario o no bajarla con medicamentos, sobre todo si la temperatura no se ha elevado de manera alarmante.
Y es que, por ejemplo, si tomamos aspirina para reducir la fiebre, ciertamente nuestra temperatura bajará, pero esto a su vez podría reducir la eficiencia de nuestro cuerpo al combatir la infección. Sin embargo, si la fiebre es alta, sin lugar a dudas, tomar algún medicamentos capaz de reducirla será lo más prudente.
Antiinflamatorios no esteroideos contra la fiebre
De hecho, luego de una controversial declaración emitida por el ministro de sanidad francés semanas atrás, hubo varios pronunciamientos respecto al uso de ibuprofeno y paracetamol para la fiebre causada por el coronavirus.
Pero hasta ahora, la recomendación general es evitar el ibuprofeno ya que puede interferir con los mecanismos que usa el cuerpo para combatir la enfermedad, y que, en su lugar, se tomen acetaminofén o paracetamol.
La gran ventaja del acetaminofén es que es menos integral al actuar, por lo que tiene menos efectos secundarios en comparación con otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno, como explicamos en un artículo previo.
El uso de ibuprofeno para bajar la fiebre en el COVID-19 ha sido acusado incluso de empeorar los síntomas. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud sostiene que aún no hay evidencia científica que de por sentado esto.
¿La fiebre es buena o mala?
Entonces pensamos durante mucho tiempo que la fiebre era mala, pero resulta que en realidad es nuestra aliada, pero si le damos demasiada cancha, entonces puede ser perjudicial. Es bastante complejo, y ni siquiera lo expertos tienen aún la respuesta.
Por el momento, la idea ronda en que es bueno dejar que la fiebre siga su curso para controlar el desarrollo de una enfermedad, siempre que esto no se lleve a extremos. Sin embargo, no debemos dejar de lado la atención médica en estos casos, sobre todo en estos tiempos de pandemia.
Referencia:
What Exactly Is a Fever, Anyway? https://www.dollarshaveclub.com/content/story/what-exactly-is-a-fever-anyway