La semana pasada, el primer ministro de India, Narendra Modi, ordenó el cumplimiento de medidas de distanciamiento social a fin de contener la propagación del SARS-CoV-2, el coronavirus que ha conmocionado al mundo desde finales del año pasado.
Ciertamente, las autoridades indias están siguiendo las recomendaciones de cuarentena y distanciamiento social emitidas por las agencias de salud internacionales como la Organización Mundial de la Salud para evitar el disparo de los contagios. Sin embargo, las consecuencias sobre la economía y salud de muchos no tan privilegiados pueden ser catastróficas.
Millones de personas dependen de la economía informal
India posee alrededor de 1,300 millones de habitantes, lo cual supone fuertes complicaciones en el cumplimiento de estas instrucciones, sobre todo porque gran parte de la población depende de la economía informal.
Más del 90 por ciento de los 500 millones de trabajadores no agrícolas del país trabajan de manera informal. Con las calles vacías, los trabajadores de construcción, vendedores de alimentos, conductores de rickshaw o vendedores ambulantes experimentan preocupación y zozobra respecto a su futuro en medio de esta crisis.
Sin dinero, sin alimento y sin condiciones sanitarias dignas
Los barrios marginales son algo común en diferentes partes del país, donde muchos de sus integrantes dependen de su salario diario y no tienen derechos laborales, vacaciones pagadas, seguros de salud o ahorros.
Por si fuera poco, el acceso a condiciones sanitarias dignas es bastante escaso: el agua limpia, e incluso el jabón es algo extraño para estas comunidades, lo cual pone a estas personas en un riesgo inminente en medio de la pandemia.
Sin embargo, la preocupación más inmediata sigue siendo la alimentación. Sin trabajo no hay dinero, y sin dinero no hay alimento, de modo que el riesgo no se limita únicamente al contagio por COVID-19.
Ayuda económica del gobierno
Sin embargo, el gobierno no ha hecho caso omiso de estas dificultades. La semana pasada anunció transferencias directas de efectivo a los hogares más pobres a través de los esquemas gubernamentales existentes. Esto ha incluido a personas de tercera edad, viudas, personas discapacitadas quienes recibieron pagos de pensión con tres meses de anticipación.
Dos días después, el primer ministro estableció un Fondo de Asistencia y Alivio Ciudadano en Situaciones de Emergencia (fondo PM CARES), por medio del cual se solicitarán y recibirán donaciones de compañías y personas naturales que deseen ayudar a los más necesitados.
Y no solo el gobierno federal ha tomado este tipo de acciones. También varias autoridades estatales han ofrecido transferencias de efectivo y comida gratis a los pobres. El problema es que estas siguen siendo insuficientes, o tardan demasiado en llegar a sus beneficiarios. Por ejemplo, el gobierno de Uttar Pradesh ha prometido transferencias de efectivo a sus residentes que asciendes solo a 1,000 rupias, lo que equivale a USD 21.50, lo cual claramente no es suficiente para alimentar a una familia durante cinco días.
Aunado a ello, muchas personas, incluso migrantes, no están registrados formalmente a nivel nacional para recibir el apoyo a través de los esquemas de apoyo existentes, lo cual deja a muchos por fuera.
Centros de atención médica lejanos
Pero el problema no se limita únicamente a las zonas urbanas, sino que las regiones remotas cercanas al Himalaya también se encuentran en riesgo. Las cadenas de suministro se han interrumpido de tal forma que cada vez es más difícil que los refugiados o residentes de estas partes puedan acceder a los alimentos.
Y esto incluye también el acceso limitado a servicios de atención médica. Para que un aldeano llegue a un hospital principal cercano le tomaría varios días de viaje. Y si llegara el COVID-19 a alguna de estas concentraciones, las consecuencias se verían rápidamente.
Por el momento India ha evitado lo peor de la pandemia, aunque los casos han ido incrementándose durante los últimos días. Mientras tanto, la seguridad y alimentación de los menos privilegiados sigue pendiendo de un hilo: el tiempo que dure el aislamiento.
Referencia:
‘How will we eat’? India’s coronavirus lockdown threatens millions with severe hardship. https://medicalxpress.com/news/2020-04-india-coronavirus-lockdown-threatens-millions.html