Ángela Ruíz Robles nació en 1895, el 28 de marzo, en Villamanín, un apartado municipio de la provincia de Ferrol. Fue hija de Elena Robles y Feliciano Ruiz, una ama de casa y un farmacéutico. La posición acomodada de la familia le permitió tener acceso en sus primeros años a toda la educación y herramientas que le harían falta para comenzar a desarrollar su potencial.
Desde muy joven demostró tener aptitudes y vocación de educadora. Por ello, apenas después de terminar de cursar sus estudios superiores en Escuela de Magisterio de León, comenzó a impartir clases allí como docente. Después de ese breve periodo entre 1915 y 1916 en el que compartió sus conocimientos en taquigrafía, mecanografía, gramática y contabilidad mercantil, Doña Angelita, como cariñosamente la llamaban, no dejó de lado jamás su vocación por la enseñanza.
Su estilo pedagógico la hizo reconocida
Luego de su breve estancia en la Escuela de Magisterio de León, Doña Angelita, fue nombrada maestra y directora de la escuela La Pola de Gordón –también en León. Este puesto le fue otorgado unánimemente por la junta docente, pero solo se mantuvo en este durante un año.
En 1918, fue transferida nuevamente, ahora, ingresaba como maestra en la escuela Santa Eugenia de Mandía en un pueblo de Galicia, muy cercano a Ferrol. Se mantendría en este puesto durante 10 años durante los cuales se ganaría el respeto y aprecio no solo de sus alumnos, sino de todos los habitantes del poblado.
Tal fue el impacto que causó en ellos que, en 1925, todos estos coordinaron esfuerzos por rendirle un homenaje a través del Diario Ideal Gallego, específicamente el 18 de diciembre de ese año. Dentro del mismo, reconocían los esfuerzos constantes y desinteresados de la docente por mejorar la calidad de la educación y el proceso de aprendizaje de sus alumnos.
Todo esto porque, durante los años que pasó allí, Doña Angelita no solo se conformaba con las lecciones que impartía en la escuela. De hecho, también visitaba las casas de sus alumnos de forma gratuita para proporcionarles lecciones extra que se ajustaran a sus necesidades individuales. Incluso, incluía en sus lecciones en ocasiones a los más grandes del hogar, que, por lo general, en la España postguerra, eran individuos analfabetos.
Su siguiente cargo resaltante se presentó en 1934 cuando se desempeñó como la gerente de la Escuela Nacional de Niñas del Hospicio de Ferrol. Esta institución estaba dedicada a atender y educar a las niñas huérfanas y sin hogar de la zona.
Los años más activos de Doña Angelita
Para la década de los 40, Doña Angelita experimentaría una de sus épocas más activas en cuento a enseñanza e invención. Para 1945, llega como docente al Instituto Ibañez Martín en Ferrol. Allí se mantuvo por el resto de sus años activos como docente hasta 1959. En esta última década, actuó como la directora de la institución.
En paralelo con estas actividades, también impartía clases gratuitas en la noche en la Escuela San José Obrero. Por si fuera poco, luego de la muerte de su marido, y con la intención de crear un mundo mejor para sus tres hijas, Doña Angelita creó su escuela para adultos conocida como Academia Elmaca. Esta última se encargó de educar académicamente y laboralmente a jóvenes que hubieran quedado sin trabajo durante la postguerra.
Asimismo, allí también se realizaban variadas actividades sociales educativas con el fin de instruir poco a poco a la población analfabeta de la zona. Con todos estos ejemplos, podemos notar que Doña Angelita dedicó su vida a la educación y a la formación de las nuevas y viejas generaciones de su país natal. Sin embargo, su inventiva la llevó a desempeñarse como mucho más que una profesora de provincia y ama de casa. En realidad, su ingenio creó una de las primeras manifestaciones de una tecnología que en la actualidad es una parte vital de nuestro día a día.
Una mente adelantada a su época
El 7 de diciembre de 1949 la educadora, inventora y escritora española dio a conocer lo que ella denominó libro electrónico. En su momento, lo registró en la Oficina Española de Patentes y Marcas bajo la patente de número 190.698 con el título “Procedimiento mecánico, eléctrico y a presión de aire para lectura de libros”.
Este prototipo presentaba un sistema de aprendizaje y de transporte de conocimientos nunca antes visto. Este pretendía tener el formato de un libro de texto, pero ser mucho más ligero y contener muchísima más información que los comunes.
Para ello, contaba con un sistema de cilindros y rodillos gracias a los cuales las diferentes lecciones podrían ser intercambiadas y reproducidas dentro del “libro”. Asimismo, contaban con una pantalla especial tenía las capacidades de hacer aumento en las páginas que presentaba y de iluminarse en la noche para facilitar el estudio durante esas horas.
Sin embargo, a pesar de que lo presentó en Madrid para patentarlo, no tuvo suerte y su proyecto solo fue felicitado, pero no tomado en cuenta para su reproducción. Doña Angelita no se daría por vencida en esta oportunidad y años más tarde, volvería a hacer un intento por incluir su enciclopedia electrónica a la cotidianidad de la educación española.
Aquí va el segundo intento
Desde 1952, Doña Angelita estuvo trabajando de lleno en un nuevo prototipo un poco más sencillo técnicamente que el anterior, pero más completo, ya que comenzó a incluir el uso de diferentes idiomas, así como la utilización de contenidos auditivos.
Este segundo intento llegó a ser registrado en 1962, luego de la jubilación de Doña Angelita, por el número 276.346 y el título “Un aparato para lecturas y ejercicios diversos”. Un nombre bastante sencillo para la cantidad de utilidades y funcionalidades que este tenía en una época y en una zona donde por lo general, lo más avanzado en tecnología era la radio. Este segundo elemento también llegó a Madrid, y, al igual que el primero, terminó tan elogiado como rechazado.
Doña Angelita tuvo mucho para dar a su país
Además de los dos prototipos que creó para la creación de una enciclopedia mecánica que redujera los costos de los materiales de estudio y aumentara las capacidades de aprendizaje, Doña Angelita también estuvo detrás de la creación de otras grandes invenciones.
De hecho, a ella se le deben otro par de destacados elementos de la historia como lo son la máquina taquimecanográfica y su atlas lingüístico gramatical. Por si fuera poco, durante su vida docente también se dio a la tarea de editar y publicar gran parte de sus materiales didácticos, lo que dio un total de 16 obras educativas publicadas a su nombre. Unas de las primeras y más reconocidas fueron: Compendio de ortografía castellana, Ortografía castellana y Taquigrafía martiniana abreviada moderna.
Sin embargo, no cabe duda de que su participación más destacada e infravalorada ha sido la enciclopedia mecánica. Para el 1962 logró que una empresa le fabricara un prototipo. Pero, este fue el único modelo verdaderamente creado de su invención.
Hasta esta fecha, es posible observarlo en el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología de La Coruña en una exposición permanente. Para conocer su funcionamiento, es posible hacer uso de esta representación virtual detallada de la misma.
Oportunidades perdidas
En 1970 cuando Doña Angelita tenía 75 años, los Estados Unidos ofrecieron patentar su invención. Pero, ella rechazó la oferta porque deseaba que su invento fuera utilizado por los niños españoles. En sus últimos 5 años de vida, recibió una oferta española para producir la enciclopedia. Pero el monto de inversión que le pedían era exorbitante para una maestra rural y no pudo concretar el trato. Lastimosamente, Doña Angelita falleció el 27 de octubre de 1975 en Ferrol, sin ver su invento llegar a las escuelas españolas.
El legado de Doña Angelita
El libro electrónico e interactivo creado por Doña Angelita nunca llegó a reproducirse. Pero, ella tuvo muchos galardones y reconocimientos por este y por sus otras contribuciones al mundo de la enseñanza. Por ello, desde 1950 es la única mujer poseedora de la Cruz de Alfonso X el Sabio. Esta es una orden civil que recibió como reconocimiento por su labor docente.
Asimismo, desde este reconocimiento, hasta la fecha, la educadora no ha dejado de recibir reconocimientos, incluso después de su muerte. En sus ideas del libro electrónico, podemos reconocer el germen de lo que hoy conocemos como ebook.
Y, a pesar de que el origen de este no se le atribuye a ella sino a Michael Hart –creador del Proyecto Gutenberg en 1971, en la actualidad es posible ver que su pensamiento fue claramente la primera representación de un “ebook” en el siglo XX.
Creó un nuevo modo de desarrollar la tecnología
Asimismo, su enfoque orientado hacia los estudiantes, buscando crear una experiencia más interactiva y adaptada a las necesidades y aptitudes de cada uno, ha sido también la precursora de un modelo de desarrollo actual conocido como UX.
Este, básicamente, se denomina como User Experience (Experiencia de Usuario). Se trata de los proyectos que se desarrollan pensando en el uso que le dará su consumidor final. Asimismo, busca descubrir cómo hacer que este sea lo más cómodo posible para el mismo. Tal vez Doña Angelita no haya podido ver su invento llegar a las escuelas de España. Pero el espíritu del mismo ha llegado ahora a todo el mundo a través de las nuevas tecnologías como el ebook y el enfoque de desarrollo UX.