Funcionarios de salud anunciaron que los resultados de un histórico ensayo clínico muestran que dos terapias hechas con anticuerpos contra el Ébola, mejoran significativamente las tasas de supervivencia entre las personas que las reciben.
El anuncio marca la primera vez que un ensayo clínico demuestra con éxito que una terapia contra el Ébola mejora la supervivencia en personas infectadas.
Salvando vidas
Hasta ahora, no existen drogas para curar el Ébola. En el brote actual, dos tercios de todos los pacientes conocidos han muerto. Los científicos han intentado tratar la enfermedad con medicamentos existentes y desarrollar nuevos tratamientos adaptados al virus, sin lograr avances importantes en ese sentido, hasta ahora.
Las terapias que han mejorado las tasas de supervivencia entre los infectados por Ébola son: REGN-EB3, un cóctel de tres anticuerpos monoclonales fabricados por la compañía Regeneron Pharmaceuticals, y mAb114, un anticuerpo monoclonal desarrollado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés).
Los dos tratamientos ahora estarán ampliamente disponibles y podrían ayudar a poner fin al brote de Ébola que en un año ha cobrado la vida de más de 1.800 personas en la República Democrática del Congo (RDC).
El ensayo PALM (abreviatura de la expresión swahili pamoja tulinde maisha, que significa “juntos salvamos vidas”) evaluó tres preparaciones de anticuerpos contra el Ébola y un medicamento antiviral en un ensayo controlado aleatorio realizado en medio de un devastador brote, el cual afecta a dos provincias en el este de la RDC, que está sumida en controversias políticas y violencia.
Los resultados del ensayo mostraron que la tasa de supervivencia de las personas que recibieron cualquiera de los medicamentos poco después de la infección, cuando los niveles del virus en la sangre eran bajos, fue del 90 por ciento.
Un nuevo capítulo
La Organización Mundial de la Salud, el Instituto Nacional de Investigación Biomédica de la RDC (INRB) y el NIAID certificaron los resultados y reconocieron que ambas drogas superaron a otros dos tratamientos experimentales evaluados previamente.
Los datos preliminares de las primeras 499 personas inscritas en el estudio, muestran que entre las personas que recibieron REGN-EB3 la tasa de mortalidad fue de 29 por ciento, mientras que entre los que recibieron mAb114, esa tasa fue de 34 por ciento.
Estas cifras contrastan con la tasa de mortalidad del 53 por ciento registrada en los pacientes que recibieron el medicamento antiviral remdesivir, al igual que el 49 por ciento de los que recibieron ZMapp, un tratamiento con anticuerpos que se probó durante un brote de Ébola en África occidental de 2014 a 2016.
En referencia a los resultados del ensayo, el investigador Jean-Jacques Muyembe-Tamfu, director del INRB, coautor del ensayo y parte del equipo que descubrió el Ébola hace 43 años, manifestó:
“Hoy comenzamos un nuevo capítulo. De ahora en adelante, ya no diremos que el Ébola es incurable. Se trata realmente una buena noticia.
Estos resultados nos permiten enfatizar en la población que más del 90 por ciento de las personas infectadas con el virus del Ébola sobreviven si ingresan temprano en la unidad de tratamiento del Ébola y reciben este tratamiento”.
Referencia: Two Ebola treatments halve deaths in trial in DRC outbreak. BMJ, 2019. https://doi.org/10.1136/bmj.l5140