Días atrás citamos un estudio realizado en un hospital de Francia en el que se comprobó que por simple contacto humano podían transferirse bacterias resistentes a los antibióticos, como la Escherichia coli y Klebsiella pneumoniae entre el personal y los pacientes.
La conclusión de este fue que el lavado de manos y la higiene en general es primordial para evitar la propagación de infecciones dentro de un centro de salud, así como también limitar el contacto entre las personas.
Partiendo de ello, podemos inferir que si la higiene de las manos, que por lo general están cubiertas al tratar con pacientes, es importante como medida preventiva de enfermedades, más aún la de los instrumentos médicos y quirúrgicos con los que se tratan a los pacientes.
Ahora bien, las condiciones insalubres en los hospitales han sido asociadas principalmente a los países en desarrollo, potencias como Estados Unidos parecen no salvarse de críticas en este aspecto.
Recientemente, docenas de personas presentaron demandas contra un hospital en Colorado. Estas alegan que la institución es responsable de cientos de infecciones en sus pacientes por la mala limpieza y esterilización de sus instrumentos quirúrgicos.
Infecciones en el Hospital Adventista de Porter
Según la agencia local de noticias, The Denver Post, un total de 67 pacientes que se sometieron a procedimientos quirúrgicos en el Hospital Adventista de Porter en Denver entre 2015 y 2018, desarrollaron infecciones graves justo en la zona de la operación, o en el torrente sanguíneo. Entre ellas, infecciones en el tracto urinario, infecciones por E. coli y estafilococos, hepatitis B e incluso meningitis.
El reporte menciona que uno de estos pacientes falleció al desarrollar sepsis y neumonía justo después de haberse sometido a una cirugía por fémur fracturado.
Problemas de esterilización desde el 2018
La noticia no debería extrañar tanto, pues el Hospital Adventista de Porter reconoció en abril de 2018 que presentó problemas de esterilización de sus instrumentos. En aquel momento, enviaron unas 5,800 cartas a sus pacientes advirtiéndoles que especialmente aquellos que se habían sometido cirugías ortopédicas o de columna vertebral en los últimos dos años podrían haber contraído hepatitis B, hepatitis C e incluso VIH.
A raíz de la noticia, los funcionarios de salud de la zona procedieron a investigar las instalaciones del hospital, encontrando en efecto problemas con la forma en la que se habían limpiado los instrumentos. Fue entonces cuando la institución suspendió brevemente las cirugías.
En aquel momento, el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado confirmó varios casos de infecciones de pacientes del hospital de Porter, sin embargo, no se pudo comprobar que estos tuvieran origen directo en la esterilización deficiente de este.
Sin embargo, la directora de Porter, la Dra. Patty Howell, aseguró que no habían visto un aumento en sus tasas de infección.
Pero la investigación reveló que los funcionarios del hospital estaban al tanto de que había un aumento en la incidencia de infecciones postquirúrgicas desde principios de 2017, momento en el cual lo informaron a un comité de la institución.
Se identificaron 76 veces instrumentos quirúrgicos y bandejas contaminados con sangre, trozos de hueso, cabello, cemento e incluso insectos muertos, los cuales fueron utilizados en las salas de operaciones entre 2017 y 2018.
El Dr. Larry Wolk, ex director ejecutivo de la agencia, intentó suavizar el pánico comentando que el riesgo de que los pacientes se infecten con VIH, hepatitis B o hepatitis C es “muy bajo”.
Sin embargo, a pesar de ser muy bajo, el riesgo seguía estando por encima del típico según confirmó el pasado sábado Tista Ghosh, directora médica del Departamento de Salud y Medio Ambiente estatal.
La esterilización deficiente va más allá de lo reconocido por el hospital
La demanda también señala que no solo los instrumentos para cirugías ortopédicas y de columna vertebral presentaron problemas de esterilización, pues uno de los demandantes desarrolló una infección luego de pasar por una mastectomía, mientras que otro de ellos la desarrolló luego de un procedimiento ocular.
Michael Pitcock, uno de los demandantes que desarrolló una infección después de un reemplazo de rodilla hace cuatro años, aclaró que este reclamo “no se trata de dinero, se trata de que Porter no le haga esto a nadie“. A su parecer, este tipo de situaciones deberían prevenirse, y razón tiene.
Quizás en respuesta a ello, el portavoz del Hospital Adventista de Porter se pronunció y aseguró que los funcionarios de la institución envían informes al estado que demuestran que actualmente están cumpliendo con las pautas respectivas para la esterilización de los instrumentos.
Referencias:
At least one death, “hundreds of severe infections” linked to Porter hospital’s use of contaminated surgical instruments, lawsuit alleges. https://www.denverpost.com/2019/06/16/porter-hospital-infections-surgical-sterilization-lawsuit/