Las recomendaciones de actividad física de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para adultos mayores (más de 65 años) incluyen componentes aeróbicos, de fortalecimiento muscular y de equilibrio.
Sin embargo, los niveles de actividad física en todo el mundo disminuyen con la edad y el porcentaje de adultos mayores que cumplen con estas recomendaciones sigue siendo bajo. En consecuencia, la OMS identifica a los adultos mayores como un segmento de prioridad estratégica para la promoción de la actividad física.
Sintetizando evidencia
El yoga es una práctica antigua que incluye la práctica de posturas, respiración regulada y meditación. Revisiones sistemáticas anteriores han proporcionado evidencia sobre los efectos beneficiosos del yoga en los adultos mayores en cuanto a la promoción de la salud.
Teniendo esto presente, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Edimburgo, sintetizó la evidencia existente sobre los efectos del yoga en la función física y la calidad de vida relacionada con la salud.
Para el estudio, los investigadores revisaron 22 estudios que habían examinado los efectos del yoga en el bienestar físico y mental en adultos mayores. Los programas de yoga analizados variaron en duración de un mes a siete meses, y la duración de las sesiones varió de 30 a 90 minutos.
El análisis estadístico combinó los resultados de los estudios para determinar los efectos del yoga y compararlos con otras actividades como caminar y aeróbicos realizados sentados, y con ninguna actividad física.
Mejores resultados físicos y psicológicos
Los investigadores encontraron que las personas que practicaban yoga mostraron mejores resultados en cuanto equilibrio, flexibilidad, fuerza en las piernas, depresión, calidad del sueño, vitalidad y salud mental y física percibida, en comparación con ninguna actividad.
En comparación con otras actividades, el yoga mejoró la fuerza y la flexibilidad de la parte inferior del cuerpo, y se relacionó con menores índices de depresión.
Al respecto, la investigadora Divya Sivaramakrishnan, afiliada al Centro de Investigación de Actividad Física para la Salud de la Universidad de Edimburgo, expresó:
“Una gran proporción de adultos mayores están inactivos y no cumplen con las recomendaciones de equilibrio y fortalecimiento muscular establecidas por entes gubernamentales y organizaciones de salud internacionales. Sobre la base de este estudio, podemos concluir que el yoga tiene un gran potencial para mejorar los resultados físicos y psicológicos importantes en adultos mayores”.
Los autores del estudio puntualizan que el yoga es una actividad suave que puede modificarse para adaptarse a las personas con afecciones y enfermedades relacionadas con la edad.
En última instancia, señalan los investigadores, esta revisión mejora la comprensión de los beneficios que el yoga puede ofrecer a una población que envejece, y proporciona evidencia para promover el yoga en las pautas de actividad física para adultos mayores.
Referencia: The effects of yoga compared to active and inactive controls on physical function and health related quality of life in older adults- systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, 2019. https://doi.org/10.1186/s12966-019-0789-2