Más allá de los avances en Medicina durante los últimos tiempos, la epilepsia sigue siendo un tema misterioso. Tengamos en cuenta que, si el cerebro es increíblemente complejo cuando funciona de forma adecuada, cuando ocurren fallas o sobrecargas, como en las convulsiones, la situación se hace aun más complicada.
Al respecto, son muchos los mitos en torno a la epilepsia, y, casi la mitad de los pacientes diagnosticadas con esta, desconocen las causas específicas de su condición. Adicionalmente, los mecanismos neurológicos implicados siguen siendo poco conocidos.
La epilepsia, además de tener un origen misterioso, pues puede ser provocada por elementos tales como luces parpadeantes, conmociones, derrames cerebrales, entre otros, y puede presentarse de muy diversas maneras.
¿Cómo se manifiesta la epilepsia?
La convulsión epiléptica típica implica pérdida de conciencia, temblores incontrolables y rigidez; es lo que se denomina como convulsión tónico-clónica. Sin embargo, las convulsiones por epilepsia pueden adoptar una gran variedad de aspectos diferentes.
Por ejemplo, pueden ocurrir convulsiones de inicio generalizado, las cuales empiezan en ambos hemisferios cerebrales de forma simultánea; estas, además de generar convulsiones tónico-clónicas, pueden manifestarse a partir de crisis de ausencia, en las que las personas miran fijamente hacia el horizonte, perdiendo el conocimiento y la conexión con su entorno.
Por su parte, las convulsiones de inicio focal ocurren en un grupo particular de células cerebrales, y pueden presentarse de diferentes formas; las personas pueden experimentar alucinaciones, nauseas, migrañas o sensaciones similares a las de un deja vú.
En este tipo de convulsiones, las personas pueden estar conscientes y despiertas, por lo que recordaran toda la experiencia; sin embargo, también es posible que pierdan el conocimiento, manifestándose con pellizcos prolongados, repetición de ciertas palabras o caminar sin destino, por lo que no quedan recuerdos posteriores.
Finalmente, cuando alguien tiene epilepsia, pueden ocurrir convulsiones de inicio desconocido, que se caracterizan por un punto de activación en el cerebro que posteriormente se propaga con rapidez a otras estructuras, complicando el diagnóstico.
Así, tal como hemos visto, la epilepsia puede tomar una variedad de formas, además de ocurrir ante estímulos tan variados que van más allá de la imaginación de todos. Veamos algunos de estos casos extraños.
¿Qué estímulos pueden desencadenar convulsiones epilépticas?
En el año de 1997, la transmisión de un episodio de la famosa serie animada Pokemon, causó pánico en todo Japón y en otras naciones a nivel mundial, puesto que ciertas luces parpadeantes de color rojo y azul mostradas en el capítulo, desencadenaron ataques de epilepsia en los niños.
Si bien este es un caso bastante particular, hay muchas otras maneras en las que se pueden generar ataques de este tipo a nivel cerebral.
Por ejemplo, en 1993, se expuso el caso de un hombre que convulsionaba cuando decía mentiras, por lo que su estratagema terminaba siendo revelada, gracias a un ataque de epilepsia.
Al analizar el caso se descubrió que la causa de esto era un tumor cerebral, por lo que, cada vez que este hombre mentía, experimentaba una fuerte reacción emocional que interactuaba con el tumor y se traducía en una fuerte convulsión.
Por otro lado, en 1982 se encontró un caso en el que un paciente convulsionaba cuando ponía en marcha sus habilidades espaciales y cuando hacia cálculos matemáticos, tales como multiplicar y dividir, exceptuando sumar y restar.
De la misma forma, la música también puede ser causante de alguna crisis de epilepsia; tal es el caso de una mujer que convulsionaba cuando alguien cantaba o tocaba una flauta, además de tener estos episodios cuando escuchaba música electrónica o heavy metal.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que se ha demostrado que ciertos tipos de música pueden generar alivio en personas con epilepsia.
Tal como vemos, la epilepsia no es un trastorno en el que unicamente se presentan estos conocidos ataques de temblor incontrolable ante luces parpadeantes; las convulsiones pueden presentarse de una gran variedad de formas y ante diversos estímulos, que pueden ir mas allá del sentido común.
Por lo tanto, es importante informarse y conocer el padecimiento a fin de poder prestar un apoyo a las miles de millones que sufren de epilepsia a nivel mundial, además de detectar señales tempranas que pudiesen indicar que se está desarrollando dicho trastorno en una persona de nuestro entorno.
Referencias:
- Seizures induced by thinking. https://doi.org/10.1002/ana.410110609
- Can Epileptic Seizures be Predicted? Evidence from Nonlinear Time Series Analysis of Brain Electrical Activity. https://doi.org/10.1103/PhysRevLett.80.5019
- Epileptic Seizures and Epilepsy: Definitions Proposed by the International League Against Epilepsy (ILAE) and the International Bureau for Epilepsy (IBE). https://doi.org/10.1111/j.0013-9580.2005.66104.x