Afortunadamente, hoy es el segundo y último Viernes 13 de este año. Esta fecha resulta bastante pavorosa para muchas personas dentro de la cultura occidental, pues se relaciona con mala suerte, maldad y negatividad.
No obstante, para ser sinceros, es un viernes más como todos los demás, nada tiene que ver la fecha con este día. Mas allá de lo que nos gustaría creer, el ser humano es una criatura supersticiosa.
De acuerdo a Kenneth Drinkwater, un Parapsicólogo de la Universidad Metropolitana de Manchester, en Inglaterra, actualmente las personas son iguales o más supersticiosas de lo que eran en la Edad Media, aunque se crea lo contrario.
Respecto al Viernes 13, realmente no existen evidencias científicas que nos permitan asegurar que este día existen mayores probabilidades de que ocurran cosas malas, al compararlo con el resto de los días. Sin embargo, esto no quiere decir que no se hayan buscado las causas detrás del fenómeno.
Tras una novela llamada “Friday, the Thirteenth”, escrita en 1097 por Thomas W. Lawson, en la que se narra cómo un corredor de bolsa se aprovecha de la superstición para crear pánico, muchos investigadores se inspiraron a estudiar el rendimiento del mercado de valores durante los viernes trece, encontrando que este caía significativamente durante esa fecha.
No obstante, para el año del 2001, Brian Lucey, un Profesor de Negocios en el Trinity College de Dublín, en Irlanda, analizó estos estudios y se encontró con algunas irregularidades, tales como evaluaciones limitadas a pocos mercados o a una sola bolsa de valores.
Sin embargo, al analizar los datos totales, Lucey notó que a nivel internacional, los retornos durante el viernes 13 eran un poco más altos que el resto de los viernes del año. No obstante, debemos recordar que una correlación no implica causalidad.
En este sentido, si bien la evidencia científica de causa y efecto no está allí, indudablemente las personas alteran sus comportamientos durante los viernes trece, lo que puede causar que ciertas situaciones ocurran ese día; por ejemplo, las personas pudiesen conducir sus autos de forma distinta a lo normal.
De hecho, en 1994, un grupo de científicos sugirió que hay un riesgo de un 55% superior de ingresar al hospital tras sufrir un accidente durante los viernes 13, por lo que recomendaban a las personas quedarse en casa durante esa fecha. El problema es que esta fue una publicación de mentira que formaba parte de una edición irónica de una revista médica.
Detrás del temor al Viernes 13 hay comodidad cultural
La respuesta de la ciencia es clara e ineludible: el viernes 13 es un día normal. No obstante, según Neil Dagnall, otro Parapsicólogo de la Universidad Metropolitana de Manchester, la persistencia de esta superstición ayuda a las personas a reducir la ansiedad, funcionando como un mecanismo para mantener la tranquilidad.
Específicamente, tener una razón que explique el por qué las cosas salieron mal o pueden salir mal en el futuro le da a las personas un sentido falso de tranquilidad; así, los expertos afirma que las supersticiones surgen del deseo de las personas de tener control sobre las situaciones externas, es decir, reducir la incertidumbre.
En lo que respecta al viernes 13, las personas suelen tener cautela pues es algo que se ha enseñado culturalmente, asociando cosas negativas y mala suerte con la fecha. Sin embargo, existen variaciones, por lo que no deben tomarse estas creencias de forma rígida.
Así, mientras unos le temen al viernes trece, otros le temen al martes 13; por su parte, en Italia el número 17 es mucho más desafortunado que el 13 y, en China, es el número 4.
Así, los expertos concluyen que las personas no suelen saber por qué cumplen con la tradición, puesto que está tan arraigada a nivel cultural que la mantienen irracionalmente, sin detenerse un momento a cuestionar su comportamiento; de hecho, la historia de la superstición en torno al viernes 13 varía de acuerdo a quien la cuente.
Referencias:
- Determinants of superstition. https://doi.org/10.1016/j.socec.2007.01.007
- Is Friday the 13th bad for your health?. https://doi.org/10.1136/bmj.307.6919.1584
- Traffic Deaths and Superstition on Friday the 13th. https://doi.org/10.1176/appi.ajp.159.12.2110