Expedia, industria gigante de viajes y pionera en aceptar Bitcoin y otras criptomonedas como medio de pago para adquirir boletos de avión y servicios hoteleros recientemente decidió dejar de aceptar criptomonedas, forzando a los usuarios a buscar otras alternativas para cancelar sus viajes nacionales e internacionales.
De acuerdo con un reporte de Marketexclusive.com, un vocero del reconocido sitio web Expedia confirmó que de momento la compañía no recibiría más Bitcoins como método de pago por reservas de vuelos u hospedaje, y que estaría explorando otros métodos de pago alternativos de cara al futuro. Asimismo, el vocero se disculpó en nombre de la compañía debido a que la decisión se tomó sin previo aviso hacia la comunidad.
Además, el reporte del vocero señaló que la compañía vendría experimentando problemas con los pagos en Bitcoin desde hace varios meses, incluyendo quejas de parte de su clientela debido a lo largo y tedioso del proceso de validación de los pagos, muchos problemas para realizar reembolsos y muchos clientes enterándose de que igualmente deberían cancelar algunas tarifas con tarjetas de crédito incluso después de realizar pagos en Bitcoin.
De acuerdo con varias especulaciones por parte de miembros de la comunidad cripto establecen que Expedia habría dejado de aceptar pagos en Bitcoin debido a que el procesador de pago de Bitcoin, Coinbase; habría introducido una nueva herramienta de mercadeo que modificaría el servicio.
En marzo de este año, Reddit anunció que ya no aceptaría pagos en Bitcoin por su servicio de membresía premium Reddit Gold, principalmente culpando las modificaciones de Coinbase a su plataforma. Asimismo, un administrador de Reddit fue citado comentando que debido a estos cambios además de algunos problemas con los pagos en Bitcoin, no se aceptarían más pagos por esta vía en el futuro.
Expedia habría iniciado a aceptar criptomonedas desde mediados del año 2014 cuando anunció que las reservaciones de hotel podrían cancelarse utilizando Bitcoin, no obstante, es importante señalar que el vicepresidente de la compañía Michael Gulmann habría comentado que esto sólo se trataría de una fase de prueba que aparentemente ya ha llegado a su fin.
Esta negativa de Expedia a continuar aceptando pagos en criptomonedas afectaría principalmente a ejecutivos y trabajadores de la industria de IT, que usualmente reciben al menos una porción de su salario en criptomonedas.
En este sentido, otra reconocida agencia de viajes llamada Cheapair ha decidido cambiarse de Coinbase a BitPay, con Jeff Klee, su CEO; declarando en Bitcoin.com que Coinbase les habría informado que ya no soportaría soluciones para la industria viajera, y que a partir del 30 de abril los clientes ya no podrían emitir órdenes nuevas utilizando la interfaz de Coinbase; lo que motivó a Cheapair a migrar a BitPay, uno de los más reconocidos medios para aceptar pagos en Bitcoin y Bitcoin Cash.
Asimismo, Cheapair ha decidido incorporar Bitcoin Cash, DASH y Litecoin además de Bitcoin para cancelar tanto aranceles por boletos de avión, como gastos y reservas de hotel a partir del pasado mes de mayo. Además, Klee comentó que en los últimos meses numerosos clientes han solicitado al sitio web añadir más criptomonedas alternativas para cancelar los boletos y el hospedaje.
Además de Cheapair, hay un gran número de sitios web menos populares con los que los clientes podrían adquirir sus boletos de avión y pagar sus reservaciones de hospedaje utilizando Bitcoin y otras criptomonedas, como Destinia.com, Btctrip.com, Abitsky.com, Fluege.com, Nurflug.de y Agenciadeviajesvirtual.com
En concordancia con esto, muchas aerolíneas también han decidido aceptar pagos en criptomonedas directamente, como Flypeach.com de Japón, Airbaltic.com de Letonia, Fat.com.tw de Tailandia y Cebupacificair.com de las Filipinas.
Asimismo, los usuarios podrían adquirir boletos de avión mediante gift cards adquiridas en criptomonedas utilizando sitios como eGiftergiftoff, Gyft, Bitrefill.com y FlightGiftCard.com, por lo que puede apreciarse que existen numerosas alternativas para los miembros de la comunidad cripto que deseen costear sus viajes utilizando divisas digitales, ya sea por trabajo o por placer.
A lo largo de los últimos meses, la especulación sobre el futuro de las criptomonedas no se ha hecho esperar debido al estrepitoso descenso del valor del rey de la industria; el Bitcoin. No obstante, este tipo de iniciativas sirven para popularizar el uso de las mismas y ayudar a derribar mitos al respecto, por lo que podríamos esperar que más aerolíneas y agencias de viaje reconocidas se sumen en el futuro cercano