A pesar de que una buena parte de las personas están cautivadas por el crecimiento del valor del Bitcoin, otros se centran en Blockchain, la tecnología detrás de la criptomoneda.
Esta tecnología se basa en una red peer-to-peer (red de pares), y es mucho más segura que los sistemas centralizados utilizados por los bancos tradicionales y las instituciones financieras. Sin embargo, otra tecnología revolucionaria ahora amenaza la seguridad de la red Bitcoin: las computadoras cuánticas.
La criptografía se rompe
En un artículo publicado recientemente, Divesh Aggarwal y sus colegas de la Universidad Nacional de Singapur (NUS), examinaron cómo las computadoras cuánticas podrían socavar e incluso explotar los protocolos de seguridad de la red Bitcoin.
Según otra publicación del MIT Technology Review, estos protocolos usan algoritmos para convertir los datos en funciones matemáticas. Cada transacción se registra en bloques utilizando estas funciones como parte del trabajo de exigencia computacional de la minería de criptomonedas.
Estos protocolos hacen que sea prácticamente imposible craquear una cadena de bloques usando las computadoras actuales, pero el sistema tiene puntos débiles que las computadoras cuánticas pueden aprovechar. Aggarwal llegó a la conclusión que la seguridad de la red Bitcoin se puede romper de dos formas, minando más de lo que pueden hacerlo las computadoras clásicas y descifrando las claves criptográficas de Bitcoin.
En este sentido, si un minero controla más del 50 por ciento de la potencia de cómputo en una red Blockchain, puede usar dicho control mayoritario para actividades maliciosas, a través de circuitos integrados específicos de aplicaciones (ASIC), que les permiten mantener una ventaja de velocidad sobre las computadoras cuánticas en los próximos diez años, por lo que los mineros no podrían usar estas computadoras para propósitos maliciosos por al menos una década.
Las amenazas de seguridad de las que hablamos no son exclusivas de Bitcoin, ya que casi todos los sistemas informáticos con un mínimo de seguridad utilizan los mismos principios criptográficos. Con ese fin, las computadoras cuánticas ponen en riesgo los métodos actuales de encriptación. En este sentido, William Hurley, presidente del Grupo de Trabajo de Estándares de Computación Cuántica del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE), afirmó:
Aquí hay pocas dudas de que el poder de la computación cuántica podría usarse para descifrar los métodos de encriptación de la actualidad.
Asimismo, Hurley aseguró que los métodos de encriptación como RSA trabajan bajo la premisa simple de que factorizar grandes cantidades es poco atractivo desde el punto de vista computacional. Este y otros métodos de cifrado invierten tanto tiempo y recursos que no son opciones para invertir para romper el cifrado.
Las computadoras cuánticas podrían llegar a ser tan poderosas que incluso podrían requerir su propio tipo de criptografía, pero eso no quiere decir que la red Bitcoin y los métodos de encriptación de la actualidad deben descartarse por completo. Con un poco de reelaboración, podrían hacerse más seguros.
Para comenzar, Hurley ha sugerido doblar o triplicar la longitud de las claves criptográficas, ya que ello sería más efectivo que un esquema de cifrado simétrico. Por su parte, una publicación del MIT Technology Review aseguró que la red Bitcoin no tiene planes de optimizar sus protocolos actuales de seguridad, sin embargo, el ascenso de las computadoras cuánticas podría hacer que sus desarrolladores cambien de opinión.